Tel Aviv – Israel telah mengirimkan ribuan tenda kepada warga sipil Palestina yang akan dievakuasi dari Rafah dalam beberapa minggu mendatang. Serangan ini terjadi menjelang serangan yang dijanjikan terhadap kota tersebut, yang dianggap sebagai benteng terakhir Hamas di Jalur Gaza Israel.
Populasi Rafah, yang terletak di sebelah perbatasan Mesir, telah bertambah dan lebih dari satu juta warga Palestina telah melarikan diri dari serangan enam bulan Israel di Gaza.
Penderitaan mereka mengkhawatirkan negara-negara Barat dan Kairo, yang telah melarang masuknya pengungsi ke Sinai, Mesir.
Setelah berminggu-minggu melakukan negosiasi dengan Amerika Serikat mengenai keamanan sipil, Kementerian Pertahanan Israel telah membeli 40.000 tenda untuk warga Palestina yang mengungsi dari Rafah, yang masing-masing dapat menampung 10 hingga 12 orang, kata sumber pemerintah Israel.
Video yang beredar online memperlihatkan deretan tenda persegi berwarna putih di kota Khan Younis, sekitar 5 km dari Rafah.
Reuters tidak dapat mengkonfirmasi hal ini, namun perusahaan satelit Maxar menerima gambar pada tanggal 7 April yang menunjukkan beberapa tenda kamp di daerah Khan U yang sepi.
Kementerian Pertahanan Israel menolak berkomentar.
Sumber-sumber pemerintah mengatakan kabinet perang Perdana Menteri Benjamin Netanyahu berencana bertemu dalam dua minggu ke depan untuk menyetujui evakuasi warga sipil – yang akan memakan waktu sekitar satu bulan – sebagai langkah pertama dalam membersihkan Rafah.
Kantor Netanyahu belum mengomentari masalah ini.
Meski militer Israel tidak membahas rencana pertempuran konkrit, namun militer Israel semakin menunjukkan kesiapannya untuk menyerang Rafah.
Hamas juga mendapat pukulan hebat di tengah Jalur Gaza. Dan dalam waktu dekat, Hamas juga akan menderita di Rafah,” Brigadir Jenderal Itzic Cohen, komandan. Divisi 162, Gaza mengatakan kepada Kahn Public TV pada hari Selasa.
“Hamas harus tahu bahwa ketika IDF (Pasukan Pertahanan Israel) memasuki Rafah, mereka akan melakukan yang terbaik untuk mengangkat tangan menyerah. Rafah tidak akan menjadi Rafah kali ini… Tidak akan ada amunisi. Dan kemenangan akan diraih. . Jangan disandera.”
Pada hari Rabu, tentara mengumumkan bahwa mereka telah mengirim dua brigade cadangan untuk operasi Gaza.
Israel mengatakan ada empat batalyon tempur Hamas di Rafah yang masih utuh dan didukung oleh ribuan pejuang yang mundur dari kelompok militan Islam tersebut. Kemenangan dalam perang Gaza, yang dimulai setelah pembunuhan dan penculikan lintas batas yang dilakukan Hamas pada 7 Oktober, tidak mungkin terjadi tanpa merebut Rafah, menghancurkan Hamas, dan memulangkan sandera, kata Israel.
Hamas tidak mengomentari siaran tersebut.
Dalam pidatonya pada hari Selasa, hari ke-200 perang, Abu Ubaydah, juru bicara sayap bersenjata Hamas, mengatakan Israel hanya menderita “penghinaan dan kekalahan” dalam kampanye yang menurut para pejabat medis Gaza telah menewaskan lebih dari 34.000 warga Palestina.
Hamas membunuh 1.200 orang dan menculik 253 orang pada 7 Oktober, menurut angka Israel. 129 sandera tinggal di Gaza, kata pejabat Israel. Lebih dari 260 tentara Israel tewas dalam pertempuran darat sejak 20 Oktober, kata militer.
Bagi para pengungsi Rafah, eksodus berikutnya tampak suram.
Aya, 30, yang tinggal sementara di kota bersama keluarganya di sekolah, mengatakan dia sedang mempertimbangkan untuk pergi. Namun dia khawatir hal itu akan terlalu berbahaya. Dia mengatakan beberapa keluarga baru-baru ini pindah ke kamp pengungsi di tepi al-Mawas, namun tenda mereka terbakar ketika tank mendarat di dekatnya.
“Saya harus memutuskan apakah akan meninggalkan Rafah karena ibu saya dan saya takut serangan akan terjadi secara tiba-tiba dan kami tidak punya waktu untuk melarikan diri,” katanya. “Kemana kita akan pergi?”
Rekan Peneliti Senior dalam Studi Keamanan Internasional di Royal United Services Institute, H.A. Hellyer mengatakan dia memperkirakan serangan terhadap Rafah akan terjadi “lebih cepat” karena tekanan terhadap Netanyahu untuk mencapai tujuannya menyelamatkan para sandera dan membunuh semua anggota Hamas. Pengelola
“Serangan terhadap Rafah tidak bisa dihindari karena dia merencanakan segalanya,” ujarnya. Tapi tidak mungkin semua orang meninggalkan kota, jadi “jika dia mengirim tentara ke Rafah, akan banyak korban jiwa.”
Mesir mengatakan pihaknya telah memperingatkan Israel agar tidak pindah ke Rafah. Layanan informasi negara Mesir mengatakan tindakan seperti itu “akan mengakibatkan banyak korban jiwa, kerusakan (dan) kehancuran skala besar.”
