LONDON – Arus Sirkulasi Meridional Atlantik (AMOC) melemah, dan para ilmuwan memperingatkan bahwa hal ini dapat menimbulkan konsekuensi serius bagi iklim global.
AMOC sering disebut sebagai “sabuk konveyor laut” karena membawa air hangat dari daerah tropis utara ke Atlantik Utara. Arus ini berperan penting dalam mendistribusikan panas ke seluruh planet, dan membantu memoderasi iklim di banyak wilayah Eropa dan Amerika Utara.
Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa AMOC telah melemah pada tingkat yang mengkhawatirkan dalam beberapa dekade terakhir. Hal ini berkaitan dengan beberapa faktor, antara lain:
Upwelling air tawar dari gletser dan es yang mencair: Air tawar lebih ringan dibandingkan air asin, sehingga tidak mudah mengalir, sehingga mengganggu proses pencampuran dan siklus di AMOC.
Saat lautan memanas, lautan pun mengembang. Hal ini dapat mempersulit air laut yang dingin dan padat untuk naik ke permukaan, yang juga memperlambat AMOC.
Suhu lebih dingin di Eropa dan Amerika Utara: Tanpa AMOC yang membawa air hangat ke utara, wilayah ini kemungkinan akan mengalami musim dingin yang lebih dingin dan musim panas yang lebih pendek.
AMOC juga membantu mengendalikan pola curah hujan di seluruh dunia. Pelemahannya dapat menyebabkan kekeringan di beberapa wilayah dan peningkatan curah hujan di wilayah lain.
AMOC membantu menjaga kestabilan es laut Antartika. Melemahnya lapisan es dapat menyebabkan lapisan es mencair lebih cepat, sehingga berkontribusi terhadap kenaikan permukaan air laut.
Penting untuk diingat bahwa masih banyak yang belum kita ketahui tentang AMOC dan potensi dampaknya terhadap iklim. Para ilmuwan terus mempelajari arus ini dan berupaya memprediksi masa depannya.
Terlepas dari ketidakpastian ini, jelas bahwa melemahnya AMOC merupakan masalah serius yang perlu diatasi. Dengan mengurangi emisi gas rumah kaca dan memerangi perubahan iklim, kita dapat membantu menstabilkan AMOC dan mengurangi risiko dampak negatifnya.
