Washington – Militer AS mengumumkan telah melakukan dua uji coba rudal balistik antarbenua (ICBM) selama tiga hari terakhir.
Mereka menggambarkan peluncuran rudal yang mampu membawa hulu ledak nuklir sebagai hal yang rutin dan tidak ada hubungannya dengan peristiwa dunia.
Pentagon mengatakan dua roket Minuteman III diluncurkan dari Pangkalan Angkatan Luar Angkasa Vandenberg di California pada hari Selasa dan Kamis.
Rudal-rudal ini memiliki kendaraan tiruan yang bisa masuk kembali, bukan hulu ledak nuklir yang biasa mereka bawa.
“Uji peluncuran ini adalah bagian dari operasi rutin dan berkala yang bertujuan untuk menunjukkan bahwa penangkal nuklir AS aman, terjamin, andal, dan efektif untuk mencegah ancaman abad ke-21 dan meyakinkan sekutu kami,” kata Komando Serangan Global pada Selasa Hari Rudal.
Sejauh ini, Pentagon mencatat bahwa mereka telah melakukan “lebih dari 300” tes semacam itu. Dikatakan bahwa pembebasan minggu ini “bukanlah konsekuensi dari peristiwa dunia saat ini”.
Rusia meluncurkan serangkaian latihan senjata nuklir taktis di salah satu distrik militernya bulan lalu ketika Kremlin menanggapi eskalasi konflik Ukraina yang “belum pernah terjadi sebelumnya” di Barat.
Sejak itu, Ukraina dilaporkan menargetkan dua radar peringatan dini Rusia, sehingga meningkatkan kemungkinan terjadinya pertukaran nuklir.
Angkatan Udara dan Angkatan Luar Angkasa AS bekerja sama dalam uji coba Vandenberg, di mana sebuah jet tempur tiruan terbang sejauh 4.200 mil (lebih dari 6.700 km) sebelum jatuh di Atol Kwajalein di Kepulauan Marshall.
Tidak ada pengumuman resmi yang dibuat mengenai keberhasilan uji coba tersebut.
Meskipun militer AS bersikeras bahwa penangkal nuklirnya “aman, terjamin, andal, dan efektif”, kekhawatiran mengenai zona perdagangan nuklir semakin meningkat di Washington.
Uji coba pada November 2023 gagal karena rudal tersebut mengalami “musuh” dan hancur setelah diluncurkan.
Rudal Minuteman III pertama kali memasuki layanan pada tahun 1970an. 50 tahun kemudian, masih ada 400 rudal di lima negara bagian AS karena Washington belum menggantinya.
Menurut Angkatan Udara, program Sentinel terlambat dari jadwal dan melebihi anggaran, dengan uji terbang pertama diperkirakan baru dilakukan pada Februari 2026.
Pada tahun 2021, Kepala Komando Strategis AS menyatakan penyesalannya karena masa pakai Minuteman III tidak dapat diperpanjang.
“Bahannya sudah sangat tua sehingga, dalam beberapa kasus, gambarnya sudah tidak tersedia lagi,” kata Laksamana Charles Richard.
Gambar-gambar saat ini “seperti enam generasi di belakang standar industri”, sedangkan teknologi yang dapat memahami gambar-gambar tersebut “sudah tidak ada lagi”.
Awal tahun ini, Pentagon memberikan Boeing kontrak senilai $405 juta untuk memelihara dan melayani rudal Minuteman III.
