WASHINGTON – Joe Biden dan Donald Trump bersiap menghadapi debat (kandidat) presiden Amerika Serikat (AS) yang pertama pada WIB pada Kamis waktu setempat atau Jumat (28/6/2024).
Debat pertama akan menjadi titik balik dalam pemilu November mendatang, karena jutaan pemilih akan menyaksikan “pertarungan” kedua kandidat.
Perdebatan antara Presiden petahana Biden dan Trump telah menjadi titik awal dari kampanye musim panas yang menegangkan di Amerika yang sangat terpolarisasi dan tegang, yang masih belum pulih dari kekacauan dan kekerasan yang menyertai pemilu tahun 2020.
Hanya dua kali perdebatan dalam siklus pemilu ini, waktu Amerika pada hari Kamis menjadi semakin penting, dengan kedua kandidat meningkatkan serangan pribadi mereka dan jajak pendapat nasional menunjukkan bahwa mereka berdua saling berhadapan.
Ketika para kandidat memberikan sentuhan akhir pada strategi debat mereka, satu pertanyaan besar masih tersisa: Akankah Trump, sang petinju politik, mengendalikan kecenderungan agresifnya atau melepaskan keberaniannya, seperti yang ia lakukan dalam debat pertama mereka yang berantakan empat tahun lalu?
“Saya pikir saya telah mempersiapkan hal ini sepanjang hidup saya… Kami akan berhasil,” kata Trump dalam sebuah wawancara dengan jaringan sayap kanan Newsmax tentang persiapannya untuk debat tersebut.
Presiden Joe Biden berusaha keras untuk menghindari kesalahan serius. Sementara itu, dia tidak melakukan apa pun pada hari Rabu – setidaknya di media sosial, menyatakan bahwa “Donald Trump adalah ancaman terbesar bagi demokrasi kita.” Sebuah pesan yang pasti akan dia sampaikan pada malam debat.
Presiden Biden tiba dengan Air Force One di Atlanta, ibu kota Georgia tenggara, untuk bertempur di markas CNN pada hari Kamis, sementara saingannya terbang dengan jet pribadinya, yang dijuluki “Trump’s Force One.”
Trump unggul tipis di negara-negara bagian utama, namun secara keseluruhan jajak pendapat terlihat sangat ketat dalam pemilu yang akan ditentukan melalui banyak pemungutan suara di beberapa negara bagian yang menjadi medan pertempuran.
Jajak pendapat terbaru Universitas Quinnipiac pada Minggu menunjukkan Trump sedikit mengungguli Biden secara nasional, yakni 49 persen berbanding 45 persen.
Kedua partai yang bersaing akan naik ke panggung untuk berdebat selama 90 menit guna menghilangkan kekhawatiran akan terjadinya pertikaian politik yang serius.
Biden, 81 tahun, hanya tiga tahun lebih tua dari Trump, namun menghadapi kekhawatiran yang lebih besar mengenai ketajaman mentalnya, karena para pemilih lebih banyak menyebutkan usianya dibandingkan Trump, yang berusia 78 tahun.
Menjelang debat pertama di Ruang Oval antara kedua kandidat, baik Trump maupun Biden melakukan kesalahan yang menimbulkan keraguan terhadap usia mereka, terkadang tersandung dalam kata-kata atau terlihat tidak terorganisir.
Trump telah terlibat dalam kontroversi mengenai retorikanya yang menghasut, 34 tuduhan memalsukan catatan bisnis, belum lagi kasus kriminal lain yang pernah ia hadapi, dan kekhawatiran bahwa ia akan menggunakan jabatan kepresidenannya untuk menyelesaikan masalah pribadi.
Kecanggihan atau aliran bebas
Biden menghabiskan waktu seminggu di resor Camp David dekat Washington, mengasah serangannya dalam debat pura-pura di bawah sorotan televisi.
Produksi Trump lebih santai, dengan gladi bersih dan kerumunan orang yang lebih menyukai diskusi kebijakan informal dan lokakarya strategi debat.
Para pembantunya telah mendorongnya untuk fokus pada kekuatannya di bidang ekonomi dan kejahatan, sementara Biden akan mencoba menggambarkan Trump sebagai orang yang tidak berdaya dan tidak layak untuk menjabat.
Tim kampanye Trump telah berulang kali menggambarkan Biden sebagai orang yang lemah dan tidak kompeten, namun berubah arah dalam beberapa hari terakhir setelah adanya peringatan bahwa ekspektasi rendah terhadap presiden dari Partai Demokrat hanya akan membantunya.
“Kami tahu bahwa Joe Biden, yang mengambil cuti seminggu, akan siap untuk ini,” kata Jason Miller, penasihat senior tim kampanye Trump, kepada wartawan.
Trump dan timnya telah melontarkan teori tak berdasar bahwa Biden mungkin menggunakan obat-obatan peningkat kinerja dan berulang kali mengklaim CNN bias.
Salah satu masalah terbesar Biden adalah keamanan perbatasan, dan Trump telah berjanji untuk melawan masuknya imigran gelap dari Meksiko dengan deportasi massal dan berulang kali merujuk pada pembunuhan yang dilakukan oleh imigran.
Pemerintahan Biden mengatakan pada hari Rabu bahwa penyeberangan ilegal telah menurun sebesar 40 persen sejak pemerintahan baru presiden menindak perbatasan bulan lalu.
Lebih banyak orang Amerika yang memperkirakan Trump akan memenangkan debat tersebut dibandingkan Biden – yaitu 40 persen berbanding 30 persen – namun hanya sekitar satu dari 10 orang yang berpendapat bahwa debat tersebut dapat mengubah pilihan mereka.
