JAKARTA – Perusahaan penerbangan luar angkasa milik Jeff Bezos, Blue Origin, berhasil mengangkut enam turis ke tepi luar angkasa dan kembali dengan selamat ke Bumi setelah hampir dua tahun.
Penerbangan wisata ini merupakan misi ketujuh Blue Origin yang membawa manusia ke luar angkasa. Wisatawan diangkut melintasi garis Karman, atau batas luar angkasa, kurang lebih 100 kilometer di atas Bumi.
Pada Senin (20 Mei 2024), New Shepard diluncurkan dari landasan peluncuran pertama Blue Origin di Texas Barat pada pukul 10.30 waktu setempat, lapor Endadget. Awak dan penumpang mendarat dengan selamat di darat sekitar 10 menit setelah peluncuran.
Di antara enam orang yang berada di dalam kapsul awak New Shepard adalah Ed Dwight, mantan kapten Angkatan Udara yang merupakan calon astronot kulit hitam pertama ketika ia terpilih untuk program pelatihan pada tahun 1961. Dia menyelesaikan pelatihan tetapi akhirnya tidak terpilih menjadi Korps Astronot NASA. dan belum pernah terbang ke luar angkasa sebelumnya. Turut bergabung adalah Mason Angel, Sylvain Giron, Kenneth L. Hess, Carol Schaller dan Gopi Totakura. Mereka dapat melepaskan sabuk pengamannya untuk sementara dan mengalami keadaan tanpa bobot.
Kapsul awak Blue Origin terlihat turun ke Bumi dengan dua parasut diaktifkan. Para kru mendarat dengan selamat. Salah satu dari tiga parasut kapsul tidak mengembang dengan baik pada perjalanan pulang, namun hal ini tidak menimbulkan masalah saat mendarat karena redundansi sistem yang dirancang untuk menangani situasi seperti itu.
Penerbangan ini merupakan penerbangan ke-25 roket New Shepard. Terakhir kali terbang dengan awak pada Agustus 2022, tetapi mengalami kerusakan struktural pada nosel mesinnya selama peluncuran misi muatan pada bulan berikutnya dan tidak terbang sama sekali hingga Desember 2023. Pesawat tersebut kemudian kembali terbang untuk misi lain dengan membawa muatan, menjadikan hari ini peluncuran pertama dengan penumpang manusia dalam hampir dua tahun.
