SYDNEY – Pemain tunggal putri Indonesia Ester Nurumi Tri Wardyo menjadi runner-up Australia Terbuka 2024, kalah dari petenis Jepang Aya Okhori di final Super 500 lewat rubber match. 21-17, 19-21 dan 16-21 dalam 13 menit.
Pada Minggu (16/6/2024) pagi pukul WIB Kai Centre Sydney, Esther bermain dengan penuh percaya diri. Dia menekan Okori dengan serangannya dan memimpin 5-2.
Pemain berusia 18 tahun itu terus menampilkan pukulan keras dan mematikan yang membuatnya unggul 9-2. Namun Okhori mulai bangkit perlahan dan berhasil mendekatkan kedudukan 8-10.
Meski mulai menekan, Ester masih mampu mempertahankan keunggulan hingga mencapai poin 14-10 dan 15-13. Setelah itu, ia kesulitan menahan serangan Okhori, hingga akhirnya menyamakan skor menjadi 15-15 bahkan sempat memimpin pada skor 16-15.
Pada titik kritis, Ester tampil sangat baik. Pelatnas PBSI bermain sama bagusnya dalam menyerang dan bertahan. Alhasil, ia unggul 18-16, lalu menutup gim pertama dengan skor 21:17.
Game kedua berlangsung sengit. Tertinggal 1-3, Ester menyamakan skor menjadi 3-3. Kedua pemain saling kejar poin hingga skor imbang 9-9.
Okhori melakukan serangkaian kesalahan setelah itu. Pemain peringkat 11 dunia itu sempat tertinggal 9-11 di game kedua dan kemudian unggul 9-13.
Ester terus menghasilkan serangan efektif hingga unggul 15-12. Namun kurang bijak lagi masuk ke poin krusial sehingga kalah di skor 16-16 dan sempat tertinggal juga di skor 16-19. Pemain asal Jayapura itu akhirnya kalah di game kedua 19-21.
Dalam permainan penentuan, Esther sendiri banyak melakukan kesalahan. Tendangannya sering kali membentur dan meleset dari lapangan. Alhasil, pemain peringkat 31 dunia itu tertinggal 2-7 dan 6-11 saat jeda.
Usai jeda, Ester tak mampu lepas dari tekanan Okhori dan semakin percaya diri melakukan pukulan tangan kiri sehingga tertinggal 10-17. Namun, Ester menunjukkan semangat luar biasa untuk tidak menyerah begitu saja, namun pantang menyerah hingga mampu memperkecil ketertinggalan menjadi 16-18.
Demonstrasi panjang juga terjadi di titik-titik kritis. Sayangnya, Ester tidak bisa banyak pulih dan kalah di game ketiga 16-21.
