NEW YORK – Para ilmuwan dan ahli paleontologi sedang menggaruk-garuk kepala. Hal ini karena kerangka stegosaurus, yang digambarkan sebagai kerangka yang “paling lengkap dan terpelihara dengan baik” dari jenisnya yang pernah ditemukan, diperkirakan akan terjual dengan harga hingga $6 juta, atau 91 miliar rupiah.
Fosil dinosaurus setinggi 3,35 meter dan panjang 6,10 meter akan dijual sebagai bagian dari acara tahunan Geek Week Sotheby.
Karena itu, para ahli paleontologi memprotes keras. Mereka mempertanyakan bagaimana spesimen langka ini bisa tersedia untuk perorangan. Menurut para ilmuwan, penemuan tersebut sebaiknya disimpan di museum atau tempat umum lainnya.
Namun protes tersebut tidak akan menghentikan lelang fosil berusia 150 juta tahun yang akan berlangsung di New York pada 17 Juli.
Dinosaurus, yang dijuluki Apex, adalah “contoh terbaik dari stegosaurus yang pernah muncul di pasaran,” kata Sotheby’s dalam siaran persnya, Rabu.
Sotheby’s memperkirakan fosil itu akan terjual hingga $6 juta. Ini juga merupakan salah satu fosil dinosaurus paling berharga yang pernah dijual.
Stegosaurus, herbivora legendaris dengan penampilan unik, merupakan dinosaurus herbivora dengan kepala kecil, tulang belakang, dan ekor berduri. Stegosaurus cukup populer karena sering muncul di berbagai film fiksi ilmiah.
Seorang ahli paleontologi komersial bernama Jason Cooper menemukan Apex di propertinya di Colorado. Sotheby’s mengklaim telah terlibat dalam proses tersebut sejak awal.
Rumah lelang mengatakan pihaknya bekerja sama dengan Cooper untuk “mendokumentasikan seluruh proses, mulai dari penemuan dan penggalian hingga restorasi, persiapan dan pemasangan, memastikan bahwa dokumentasi dan penjualan spesimen ditangani dengan standar dan transparansi tertinggi.”
Dia mengatakan kolaborasi ini “melanjutkan warisan Sotheby dalam mempelopori lelang sejarah alam”.
Namun, Steve Brusat, profesor paleontologi dan evolusi di Universitas Edinburgh di Skotlandia, menggambarkan spesimen tersebut sebagai “fosil dinosaurus penting”, terutama karena kerangka mirip Stegosaurus mirip dengan T. rex dan Triceratops.
Menurut Brusat, hal inilah yang menjadi salah satu alasan mengapa fosil tidak boleh jatuh ke tangan swasta.
“Jika apa yang dikatakan juru lelang itu benar dan apa yang saya lihat di foto-foto ini adalah nyata, maka kerangka ini benar-benar layak untuk disimpan di museum, dipelajari oleh para ilmuwan, dan dipamerkan untuk menginspirasi orang-orang dari semua lapisan masyarakat,” ujarnya.
“Sangat disayangkan bahwa fosil seperti itu, yang dapat mendidik dan menarik perhatian banyak orang, hilang di rumah oligarki.”
Apex ditemui di Formasi Morrison di Moffat County, Colorado pada Mei 2022. Diperlukan waktu sekitar satu tahun untuk menggali spesimen sepenuhnya, dan ditemukan bukti adanya arthritis, yang menunjukkan bahwa spesimen tersebut hidup hingga usia yang sangat tua. Tidak ada tanda-tanda kerusakan akibat perkelahian atau pemangsaan.
Penawar tertinggi akan menerima salinan data pemindaian dinosaurus, serta lisensi penuh untuk menggunakan data 3D sesuai keinginannya.
Menurut Sotheby’s, “hal ini memastikan bahwa informasi penting tentang dinosaurus tersimpan dalam spesimen dan memfasilitasi kolaborasi dalam penelitian dan pendidikan di masa depan.”
Namun Brusat berpendapat bahwa penelitian dan pendidikan akan lebih baik jika fosil tersebut dimiliki oleh lembaga yang memiliki keahlian di bidang dinosaurus.
“Orang-orang super kaya selalu bisa mengalahkan harga museum ketika dinosaurus dijual di pasar terbuka, jadi kami berharap seseorang dapat membeli fosil-fosil ini dan menyumbangkannya ketika mereka melihatnya.” Pergi ke museum, kata Brusat.
Cassandra Hutton, kepala sains global di Sotheby’s, menggambarkan Apex sebagai “salah satu fosil terbesar yang pernah ditemukan”.
