AMERIKA – Ikan gabus, atau ikan gabus utara (Channa argus), bukanlah hewan biasa. Dengan penampilannya yang mirip ular dan kemampuannya bernapas di darat, ikan ini telah menjadi spesies invasif pengganggu di Amerika Serikat.
Bulan lalu, makhluk aneh itu ditangkap oleh seorang nelayan di Missouri. Menurut Departemen Konservasi Missouri (MDC), ular ini, yang ditangkap pada tanggal 25 Mei di hulu Danau Wapapello di Wayne County, adalah ular keempat yang tercatat di negara bagian tersebut.
Ikan gabus (Channa argus) mempunyai tubuh panjang dan kepala mirip ular yang ditutupi sisik bermotif ular piton.
Panjangnya bisa mencapai 1 meter (3 kaki) dan merupakan predator yang menakutkan. Karena ikan ini memakan krustasea, katak, reptil kecil, dan terkadang burung kecil dan mamalia lainnya, serta ikan lainnya.
Tidak seperti ikan yang sepenuhnya akuatik, ikan gabus dapat menghirup udara, yang berguna di perairan yang miskin oksigen.
Mereka juga bisa tetap basah selama berhari-hari di darat dan bahkan kembali ke air seperti ular.
Spesies Invasif Langka, spesies ini bukan asli Amerika Serikat. Sebenarnya berasal dari Asia. Dan hal ini merupakan ancaman bagi spesies asli yang diburu dan bersaing untuk mendapatkan sumber daya.
Penemuan terbaru ini menandai keempat kalinya ikan tersebut terlihat di Missouri. Yang pertama ditemukan di selokan pada tahun 2019, dan dua lainnya ditangkap tahun lalu.
“Nelayan menyadari bahwa mereka mendapatkan sesuatu yang lain dan mempelajari karakteristik ikan tersebut dan menyadari bahwa itu memang ikan gabus,” kata Ahli Biologi Perikanan MDC Dave Knuth. “Nelayan meninggalkannya di dermaga selama beberapa jam karena dia mengira dia akan mati, tapi ternyata tidak.”
Ikan-ikan tersebut kemudian dikantongi dan dibawa ke Korps Insinyur Angkatan Darat AS setempat; Di sini, agen MDC Jacob Plunkett mengambil ikan tersebut setelah berada di dalam tas selama sekitar empat jam.
“Ikan itu masih hidup ketika saya mendapatkannya,” kata Plunkett.
MDC merekomendasikan untuk membunuhnya dengan “memenggal kepala dan mengeluarkan isi perutnya atau memasukkannya ke dalam kantong plastik tertutup.”
Para pejabat yakin ikan invasif ini pertama kali memasuki sungai-sungai AS pada tahun 2008 setelah kecelakaan di peternakan ikan komersial di Arkansas dan sejak itu dimasukkan ke sungai-sungai AS. Mereka diyakini berenang (dan merangkak) ke utara di perairan lembah Sungai St. Francis.
