Manny Pacquiao akan menghadapi juara Chihiro Suzuki dalam laga eksibisi pada 28 Juli di Super Saitama Arena, Jepang. Legenda tinju itu bertemu lawannya yang sudah dipastikan pada konferensi pers akhir pekan ini. Suzuki dengan bangga menunjukkan sabuk gelarnya dan memperingatkan Pacquiao bahwa dia tidak akan melakukannya dengan mudah pada malam pertarungan.
Suzuki adalah kickboxer Jepang dan seniman bela diri campuran keturunan Peru. Dia saat ini berkompetisi di KNOCK OUT dan Rizin Fighting Federation.
Pemegang sabuk juara kelas bulu itu sesumbar siap melumpuhkan Pac Man di ronde pertama. “Dengan segala hormat, saya ingin mengalahkan Anda di ronde pertama,” kata Suzuki seperti dikutip World Boxing News, Selasa (11/6/2024).
“Saya ingin mengatakan kepadanya bahwa tinju lebih sulit daripada MMA,” kata Pacquiao.
Pertarungan Pacquiao vs Suzuki terjadi sebelum petinju Filipina itu memperebutkan sabuk kelas welter WBC melawan Mario Barrios akhir tahun ini. Hingga saat ini, kedua kubu masih berkomunikasi untuk menyepakati syarat baru, sebelum diputuskan pada akhir bulan ini.
“Jika WBC menerima petisi Manny Pacquiao untuk memperebutkan gelar kelas welter, tentu akan melalui pemungutan suara dewan. Ada preseden penting untuk hal ini, seperti Sugar Ray Leonard melawan Marvin Hagler setelah lulus semua tes kesehatannya,” kata dia. Presiden WBC Mauricio Sulaiman.
Sementara itu, pelatih Barrios, Bob Santos, mengatakan laga ini tentu saja menjadi laga yang sangat seru bagi para suporter. Meski usia Pac Man tak lagi muda, namun Pac Man masih mampu mempertahankan performa puncaknya.
“Saya pikir sangat menyenangkan setiap kali nama Anda disebutkan bersama Manny Pacquiao. Itu selalu merupakan hal yang baik. Saya pikir ini akan menjadi pertarungan yang hebat untuk para penggemar. Pacquiao selalu berada dalam kondisi prima dan begitu pula Barrios. Gaya membuat pertarungan dan saya Saya pikir ini akan menjadi pertarungan yang fantastis. Satu hal tentang Pacquiao adalah dia selalu berada dalam kondisi prima.
“Saya benar-benar tidak tahu. Itu tergantung pada WBC. Sejauh pekerjaan berjalan, tidak ada dua cara untuk melakukannya. Kami adalah juara WBC dan itulah yang kami lihat. Terence] Crawford (Juara WBC dalam masa istirahat) bersaing sekarang di 154 dan kami adalah juara di 147. Satu hal yang selalu diperhatikan Mario Barrios adalah tantangannya. Dia selalu mencari tantangan terbaik dan itulah yang akan terus dia lakukan.” tambah Santos.
Suzuki menjadi orang pertama yang menggantikan Pacquiao dalam penampilan yang dijanjikannya di RIZIN. Floyd Mayweather mungkin menjadi yang berikutnya di bawah bendera promosi superstar Filipina itu di acara RIZIN lainnya pada Malam Tahun Baru.
“Pac-Man” mengumumkan niatnya untuk menghadapi Mayweather dalam pertandingan ulang RUU RIZIN Oktober lalu. Sepertinya itu masih terserah Mayweather.
