JAKARTA – Banyak orang yang salah mengira bahwa terbang melawan rotasi bumi akan mempersingkat waktu penerbangan. Anggapan ini didasari oleh kesalahpahaman mengenai rotasi bumi dan pergerakan pesawat.
Bayangkan melompat di atas trampolin di ekuator bumi, yang berputar dengan kecepatan sekitar 1.670 km/jam (1.037 mph). Katakanlah Anda bisa melompat selama 3 detik.
Tanpa Angin: Saat Anda melompat, Anda naik dengan kecepatan awal tertentu. Karena Bumi berputar, Anda juga bergerak ke barat dengan kecepatan 1.670 km/jam.
Namun gerakan mendatar ini tidak mempengaruhi tinggi lompatan Anda. Anda akan naik dan turun secara vertikal seolah-olah Bumi tidak berputar.
Angin: Sekarang bayangkan angin kencang bertiup dari barat dengan kecepatan 1670 km/jam. Angin ini meningkatkan kecepatan horizontal Anda, sehingga Anda mendorong ke barat saat melompat.
Ini akan memaksa Anda terbang ke barat sambil melompat, tetapi tidak akan memengaruhi tinggi badan Anda.
Pesawat terbang melalui atmosfer bumi dan berputar bersamanya. Saat pesawat terbang ke barat, ia melawan rotasi bumi, namun efek ini dapat diabaikan dibandingkan dengan kecepatan udara ke depan.
Kecepatan maju sebuah pesawat menentukan seberapa cepat pesawat tersebut di udara dan menentukan waktu penerbangannya. Rotasi bumi hanya mempunyai pengaruh kecil terhadap kecepatan udara ke depan dan dapat diabaikan dalam perhitungan waktu penerbangan.
Inilah jawaban lain mengapa terbang ke barat tidak selalu memakan waktu lama, seperti dilansir IFL Science:
Jet Stream: Arus udara berkecepatan tinggi di atmosfer yang sebagian besar berhembus ke barat membantu pesawat terbang ke barat.
Rute Penerbangan: Pilot biasanya memilih rute yang mendukung angin agar bisa terbang ke barat secepat mungkin.
Rotasi bumi tidak terlalu mempengaruhi waktu penerbangan. Mesin dan desain pesawat, serta kecepatan maju pesawat yang ditentukan oleh angin, merupakan faktor utama yang menentukan waktu tempuh.
Karena faktor-faktor seperti arus jet dan rute penerbangan, tidak selalu butuh waktu lama untuk terbang ke barat.
Semoga analogi dan penjelasan ini dapat membantu menjernihkan kebingungan mengapa terbang melawan rotasi bumi tidak mengurangi waktu penerbangan.
