JAKARTA – Gelaran Euro 2024 semakin dekat. Penggemar sepak bola siap mengarahkan pandangan mereka ke Jerman mulai 14 Juni. Namun masih banyak yang belum mengetahui sejarah turnamen benua biru ini.
Itu dimulai dengan Henri Delaunay. Siapa? Henri Delaunay, disebutkan UEFA, menjadi sekretaris jenderal pertama UEFA.
Pria asal Perancis ini mempunyai tempat penting dalam sejarah keluarga ini, tidak hanya sebagai jiwa pionir yang berperan besar dalam lahirnya sepak bola di Eropa, namun juga melalui perannya sebagai katalisator terbentuknya badan sepak bola Eropa .
Lahir di Paris pada tahun 1883, Henri Delaunay adalah penggemar sepak bola berdedikasi yang mengembangkan minat terhadap permainan ini sejak usia dini.
Pada usia 20 tahun ia ditunjuk sebagai sekretaris Etoile des Deux Lacs, klub Prancis terbesar saat itu dan menjadi presiden klub pada usia 26 tahun.
Keterampilan Delaunay sebagai pemimpin terlihat jelas di tingkat nasional. Pada tahun-tahun berikutnya, tepatnya pada tahun 1906, ketika usianya baru 23 tahun, ia diangkat menjadi sekretaris jenderal Konfederasi Prancis yang baru, cikal bakal Federasi Sepak Bola Prancis (FFF) yang didirikan pada tahun 1919.
Bola darah dalam darahnya Henri Delaunay adalah orang yang memiliki otoritas besar, diberkati dengan selera humor yang tinggi. Dia adalah seorang ahli sepak bola dan hukumnya – bantuan khusus dalam tugasnya sebagai wasit di Perancis.
Pada tahun 1920, badan sepak bola dunia FIFA memintanya untuk duduk di komite penasihat baru mengenai hukum permainan, yang kemudian disebut Komite Wasit FIFA. Ia kemudian menyiapkan keputusan pertama dari serangkaian keputusan terkait penafsiran undang-undang tersebut.
Piala Euro dinamai Henri Delaunay Delaunay bermimpi menciptakan turnamen Eropa bagi tim nasional untuk meningkatkan profil dan kualitas permainan tim nasional. Dia juga mempercepat dimulainya Piala Dunia.
Pada Kongres FIFA yang diadakan di Amsterdam pada tahun 1928, ia memainkan peran penting dalam keputusan untuk “mengadakan kompetisi yang terbuka untuk tim yang mewakili semua asosiasi nasional yang berafiliasi.”
Sebagai pionir UEFA, Delaunay menjadi tokoh kunci dalam pembentukan UEFA pada bulan Juni 1954, menjadi ujung tombak dalam gerakan pembentukan konfederasi Eropa.
Keputusan FIFA pada tahun 1953 untuk mengakui Konfederasi Sepak Bola Afrika membuka jalan bagi lahirnya Uni Eropa yang baru pada pertemuan 28 asosiasi nasional di Basel, Swiss pada musim panas berikutnya.
Sayangnya, masa jabatan Henri Delaunay sebagai Sekretaris Jenderal UEFA sangat singkat. Kematiannya pada November 1955 membuat dia tidak siap membantu UEFA mengambil langkah tak terkalahkan pertamanya.
Henri Delaunay juga tidak akan mewujudkan impian lamanya untuk berkompetisi di timnas Eropa. Kejuaraan Eropa akhirnya diluncurkan pada musim panas tahun 1958, dan sudah sepantasnya piala tersebut diberi nama sesuai dengan nama orang yang berjuang keras untuk memulai turnamen tersebut. Henri Delaunay!
