JAKARTA – Kapal selam Virginia ditetapkan sebagai senjata siluman paling berbahaya milik Angkatan Laut AS. Kapal ini bukan sekedar kapal perang biasa melainkan wujud teknologi angkatan laut terkini yang sangat vital di medan perang.
Di tahun Dalam simulasi perang tahun 2022 yang dilakukan Center for Strategic and International Studies (CSIS), peran penting kapal selam bertenaga nuklir ini diperlihatkan dalam simulasi invasi amfibi China ke Taiwan. Akibatnya, kapal selam AS, termasuk kelas Virginia dan Los Angeles, mampu melumpuhkan kapal Tiongkok.
Lebih dari sekedar senjata perang, kapal selam kelas Virginia bisa menjadi kunci untuk menghentikan agresi Tiongkok. Konflik semacam itu dapat mencakup serangan rudal balistik Tiongkok yang bertujuan melemahkan kekuatan udara AS dengan menghancurkan lapangan udara seperti Guam. Kapal permukaan juga menjadi sasaran berbagai senjata, termasuk rudal balistik dan hipersonik yang mampu membunuh kapal induk. Di tengah meningkatnya kemampuan anti-kapal selam Tiongkok, kapal selam kelas Virginia bisa menjadi senjata Amerika yang paling tangguh.
Ironisnya Amerika hanya memiliki armada kapal perang yang terbatas. Saat ini, terdapat 21 kapal selam kelas Virginia yang beroperasi, dan 17 lagi sedang dipesan. Popular Mechanics melaporkan pada Senin (20/5/2024) bahwa meskipun detail teknis kapal selam tersebut termasuk rahasia yang paling dijaga ketat dari angkatan laut mana pun, informasi yang tersedia untuk umum mengungkap kemampuan luar biasa kapal selam Virginia.
Dibandingkan pendahulunya, kapal selam kelas Virginia generasi pertama memiliki panjang 377 kaki, lebar 34 kaki, dan bobot bobot 7.800 ton. Dengan panjang 461 kaki dan berat 10.200 ton, model Block V terbaru memiliki lambung yang lebih panjang untuk mengakomodasi modul muatan Virginia, yang berisi tabung rudal jelajah tambahan.
Ditenagai oleh satu reaktor nuklir, kapal selam Virginia berlayar di bawah air dengan kecepatan lebih dari 25 knot (28 mph) dan tetap tersembunyi di kedalaman selama berbulan-bulan. “Kapal selam ini sangat senyap dan memiliki sensor yang sangat baik,” kata Brian Clark, mantan perwira kapal selam Angkatan Laut AS dan sekarang peneliti senior.
Kemampuan kapal selam untuk tetap diam, mendeteksi dan menghancurkan target tanpa terdeteksi merupakan keunggulan yang tak tertandingi. Hal ini juga menjelaskan mengapa senjata terbaik untuk menghancurkan kapal selam nuklir musuh adalah kapal selam lain. Dalam hal ini, kapal selam kelas Virginia mungkin merupakan yang terbaik di dunia.
Perkembangan teknologi kapal selam sejak Perang Dunia II sungguh luar biasa. Di tahun Pada tahun 1943, kapal selam kelas Gato milik Angkatan Laut AS berbobot 2.400 ton mencapai kecepatan 9 knot (10 mph) saat menyelam dan 21 knot (24 mph) di permukaan. Di tahun Kapal selam diesel tahun 1940-an berjalan lambat di air dan harus muncul ke permukaan untuk mengisi ulang baterai dan menyediakan udara segar bagi awaknya.
Dalam dua dekade sejak peluncuran kapal selam USS Virginia pada tahun 2003, kemampuannya telah meningkat. Model awal memiliki 12 tabung Sistem Peluncuran Vertikal (VLS) untuk rudal jelajah serangan darat Tomahawk dan empat tabung torpedo untuk torpedo atau ranjau Mk-48.
Versi Blok III menggantikan VLS dengan dua tabung muatan Virginia yang membawa enam rudal. Kapal V yang sedang dibangun akan menggunakan baterai rudal terapung: Modul Percontohan Virginia baru yang dipasang di tengah kapal akan mencakup empat tabung peluncuran vertikal besar yang masing-masing mampu membawa tujuh rudal Tomahawk dengan total 40 tabung.
Dipersenjatai dengan puluhan rudal Tomahawk yang mampu mencapai sasaran hingga jarak 1.600 kilometer, dan rudal hipersonik canggih di masa depan, kapal selam kelas Virginia dapat menyerang dari perairan jauh ke wilayah musuh. Namun, fokus hanya pada persenjataan berarti mengabaikan kualitas yang membuat kapal selam mematikan sejak kemunculan U-boat pada Perang Dunia I.
Kapal penjelajah kelas Ticonderoga Angkatan Laut AS memiliki 122 tabung peluncuran rudal VLS, sedangkan kapal induk kelas Ford dapat meluncurkan sekitar 100 tabung, tetapi tidak ada yang bisa bersembunyi di bawah laut.
