NAYPYIDAW – Tentara Arakan, kelompok pemberontak terbesar dan terkuat yang memerangi militer di Myanmar, menyatakan telah menangkap ratusan tentara pemerintah setelah merebut markas Komando Operasional Nomor 15 di Buthidaung.
Pasukan pemberontak telah mencapai kemajuan signifikan dalam melawan pemerintahan militer, yang dipimpin oleh Jenderal Min Aung Hlaing, dalam beberapa bulan terakhir.
Pasukan Jenderal Hlaing telah menguasai Myanmar – juga dikenal sebagai Burma – sejak kudeta pada tahun 2021 yang menggulingkan pemerintahan Aung San Suu Kyi.
Mengutip laporan AP, Selasa (7/5/2024), pengumuman Tentara Arakan dilakukan pada Senin malam. Namun, militer Myanmar belum siap berkomentar.
Tentara Arakan, sayap militer yang terlatih dan dipersenjatai dengan baik di negara bagian Rakhine yang minoritas, telah menyerang posisi militer di negara bagian Rakhine barat selama enam bulan terakhir.
Kelompok tersebut mengatakan dalam pernyataan video yang diposting di Telegram bahwa tentara dari markas besar Komando Operasional 15 pemerintah militer di kota Buthidaung, negara bagian Rakhine, menyerah setelah dihadang.
Buthidaung terletak sekitar 240 mil barat daya Mandalay, kota terbesar kedua di Myanmar.
Perang Rakhine adalah bagian dari konflik nasional di Myanmar yang dimulai setelah militer menggulingkan pemerintahan terpilih Aung San Suu Kyi pada Februari 2021 dan menekan banyak protes damai yang bertujuan memulihkan pemerintahan demokratis bagi rakyat.
Meski memiliki persenjataan dan tenaga kerja yang lebih unggul, militer Myanmar bersikap defensif sejak Oktober lalu, ketika koalisi tiga kelompok etnis melancarkan serangan di timur laut negara itu.
Video yang dirilis Tentara Arakan itu kabarnya dibuat pada Sabtu pekan lalu. Video tersebut memperlihatkan tentara Tentara Arakan menjaga laki-laki berseragam militer dan pakaian sipil, beberapa di antaranya terluka, saat mereka berjalan melalui ladang dan jalan ditemani oleh perempuan dan anak-anak – kemungkinan besar keluarga tentara yang sering tinggal di pos.
Teks yang menyertai video tersebut mengatakan bahwa itu menunjukkan wakil komandan dan tentaranya setelah serangan terakhir di mana mereka dikalahkan sepenuhnya dan menyerah.
Video tersebut tidak merinci jumlah total tentara yang ditangkap dan anggota keluarganya, namun di salah satu bagian video, sekitar 300 pria terlihat duduk berbaris di area terbuka.
Dalam sebuah pernyataan, militer Arakan mengatakan mereka menangkap petugas tersebut Kamis lalu setelah menyerangnya selama dua minggu.
Mereka mengatakan jabatan militer lain diambil keesokan harinya, bersama dengan jabatan lain yang diambil dua bulan lalu.
Bagian dari video yang dirilis pada hari Senin menunjukkan para pemuda yang tampaknya merupakan anggota minoritas Muslim Rohingya.
Militer Myanmar dituduh merekrut pria Rohingya di Rakhine berdasarkan undang-undang yang baru diterapkan. Tentara telah kehilangan banyak personel karena banyaknya korban jiwa, penyerahan diri dan pembelotan, seiring dengan meningkatnya perlawanan dari kelompok pemberontak di medan perang.
Rohingya telah menjadi sasaran kampanye kontra-pemberontakan brutal yang mencakup pemerkosaan dan pembunuhan, dengan sekitar 740.000 orang melarikan diri ke negara tetangga Bangladesh ketika desa mereka dibakar oleh tentara pada tahun 2017.
Kelompok etnis Rakhine yang berafiliasi dengan Tentara Arakan juga termasuk di antara para penganiaya minoritas Rohingya, namun kini Tentara Arakan dan Rohingya bersekutu melawan pemerintah militer.
Tentara Arakan, yang mengupayakan kemerdekaan dari pemerintah pusat Myanmar, adalah bagian dari koalisi milisi etnis minoritas yang melancarkan serangan pada bulan Oktober dan merebut lokasi strategis di timur laut Myanmar, di perbatasan dengan Tiongkok.
Keberhasilannya dipandang sebagai kekalahan besar bagi pemerintahan militer dan meningkatkan moral etnis minoritas serta perlawanan anti-demokrasi.
Pada hari Minggu, Tentara Kemerdekaan Kachin, kelompok bersenjata besar lainnya, mengatakan mereka telah merebut Suprabum, sebuah desa kecil di utara Kachin.
