WASHINGTON – Presiden Joe Biden mempersingkat kunjungan akhir pekan ke rumahnya di pantai Delaware untuk bertemu dengan tim keamanan nasionalnya di Gedung Putih pada hari Sabtu dan memantau situasi di Timur Tengah ketika Iran melancarkan serangan terhadap Israel.
Ketegangan meningkat sejak perang antara Israel dan Hamas dimulai enam bulan lalu menyusul dugaan serangan Israel bulan ini terhadap gedung konsulat Iran di Suriah yang menewaskan 12 orang, termasuk dua jenderal senior Iran di Pasukan Quds. Iran telah berjanji untuk menyerang Israel, dan para pejabat AS dan Israel telah bersiap menghadapi serangan tersebut, sehingga meningkatkan kekhawatiran bahwa konflik tersebut akan menjadi perang regional.
Juru bicara Dewan Keamanan Nasional Adrienne Watson mengatakan dalam sebuah pernyataan hari Sabtu bahwa “Iran telah melancarkan serangan udara terhadap Israel.” Dia menambahkan: “Amerika Serikat akan mendukung rakyat Israel dan mendukung pertahanan mereka melawan ancaman Iran.”
Biden menaiki helikopter kepresidenan dari sebuah taman dekat rumahnya di Pantai Rehoboth, Delaware, dan kembali ke Washington pada Sabtu malam tak lama sebelum para pejabat Israel mengonfirmasi bahwa mereka telah mendeteksi sebuah pesawat tak berawak yang diluncurkan ke wilayah mereka dari Iran. Pertemuan penting Dewan Keamanan Nasional dijadwalkan akan diadakan di Situation Room Gedung Putih untuk membahas insiden tersebut dan merencanakan tanggapan Amerika.
Pentagon melaporkan bahwa Menteri Pertahanan Lloyd Austin berbicara dengan Menteri Pertahanan Israel “untuk membahas ancaman regional… dan memperjelas bahwa Israel dapat mengandalkan dukungan penuh dari Amerika Serikat untuk membela Israel dari serangan apa pun dari Iran dan sekutu regionalnya. ” Penasihatnya, Jake Sullivan, juga berbicara dengan penasihatnya untuk memperkuat “komitmen kuat Washington terhadap keamanan Israel”.
Biden mengatakan pada hari Jumat bahwa Amerika Serikat “berkomitmen” terhadap pertahanan Israel dan bahwa “Iran tidak akan berhasil.” Ketika wartawan menanyakan pesan apa yang ingin disampaikannya kepada Iran, satu-satunya jawaban presiden adalah: “Tidak.”
Dia mengesampingkan pertanyaan tentang apa yang akan mendorong militer AS untuk merespons dengan cepat, dan ketika ditanya tentang kemungkinan serangan Iran terhadap Israel, Biden mengatakan dia tidak ingin merilis informasi keamanan, “tetapi pendapat saya lebih cepat daripada nanti.”
Amerika Serikat, bersama sekutunya, telah mengirimkan pesan langsung ke Teheran untuk memperingatkan agar tidak meningkatkan konflik.
Selama perang Israel dengan Hamas di Gaza, hampir setiap hari terjadi baku tembak antara pasukan Israel dan milisi Hizbullah Iran di perbatasan antara Israel dan Lebanon. Para pejabat AS telah mencatat lebih dari 150 serangan oleh milisi yang didukung Iran di Irak dan Suriah terhadap pasukan AS di pangkalan-pangkalan di negara-negara tersebut sejak perang dimulai pada 7 Oktober.
Satu serangan pada akhir Januari menewaskan tiga tentara Amerika di Yordania. Sebagai imbalannya, AS melancarkan serangan udara besar-besaran, mengenai lebih dari 85 sasaran di tujuh lokasi di Irak dan Suriah.
Sementara itu, pada hari Sabtu, komandan Angkatan Bersenjata Revolusioner Iran turun dari helikopter ke kapal kontainer yang berafiliasi dengan Israel di dekat Selat Hormuz dan menyita kapal tersebut.
Juru bicara Dewan Keamanan Nasional Adrienne Watson mengatakan Amerika Serikat mengutuk keras pembajakan tersebut dan menyerukan Iran untuk segera membebaskan kapal dan awaknya.
“Kami akan bekerja sama dengan mitra kami untuk meminta pertanggungjawaban Iran atas tindakannya,” katanya.
Juga pada hari Sabtu, Tepi Barat yang diduduki Israel juga menyaksikan beberapa kekerasan terburuk sejak serangan Hamas terhadap Israel.
