Salah satu surat kabar paling populer di Rusia menerbitkan laporan besar yang mengklaim bahwa Presiden Vladimir Putin telah memberi isyarat bahwa Perang Dunia III antara Moskow dan negara-negara NATO akan segera terjadi.
Laporan tersebut muncul setelah Putin memperingatkan bahwa serangan jarak jauh dari Ukraina di wilayah Rusia akan membawa NATO lebih dekat ke konfrontasi langsung dengan Moskow.
Pertempuran sengit selama lebih dari dua tahun di Ukraina telah meningkatkan kemungkinan konflik global lainnya.
Negara-negara NATO ingin mengurangi kemungkinan penyebaran kekerasan di luar perbatasan mereka. Dengan memberikan bantuan militer dan senjata ke Ukraina, mereka jelas membantu Kiev mempertahankan diri dari pasukan Moskow dan bukan pihak yang berperang.
Namun, hal ini tidak mencegah permusuhan menjadi konflik bersenjata terbesar di Eropa sejak Perang Dunia II.
Negara-negara NATO kini mulai secara terbuka mengizinkan Ukraina menggunakan persenjataan yang mereka sediakan untuk menyerang wilayah Rusia yang diakui secara internasional.
Amerika Serikat, yang selama ini menjadi penentang paling vokal atas penggunaan senjata Barat oleh Ukraina terhadap Rusia, pekan ini mengindikasikan bahwa mereka mungkin “menyesuaikan” kebijakannya namun tidak menarik penolakannya.
Awal pekan ini, Putin mengatakan negara-negara NATO, terutama yang berbasis di Eropa, harus memahami sepenuhnya apa yang dipertaruhkan dengan membiarkan Ukraina menyerang wilayah Rusia menggunakan senjata yang dipasoknya.
“Mereka harus ingat bahwa negara mereka adalah negara kecil dan padat penduduk, yang harus diperhitungkan sebelum berbicara tentang serangan jauh ke wilayah Rusia,” kata pemimpin Rusia tersebut.
“Eskalasi yang terus-menerus ini dapat menimbulkan konsekuensi yang serius.”
“Ini adalah langkah menuju konflik serius di Eropa, konflik global,” kata Putin, seraya menambahkan bahwa serangan jangka panjang terhadap Ukraina tidak mungkin terjadi tanpa bantuan intelijen luar angkasa yang difasilitasi NATO.
Pemimpin Rusia tersebut mengeluarkan “ultimatum yang jelas” dalam sebuah pernyataan, menurut sebuah surat kabar besar Rusia; Moskovskij Komsomolets, dikutip Newsweek, Jumat (31/5/2024).
Laporan surat kabar tersebut menambahkan bahwa mereka berharap negara-negara Barat tidak menganggap Putin hanya menggertak.
Laporan utama muncul di halaman depan edisi cetak.
Tak lama setelah Rusia melancarkan invasi besar-besaran pada Februari 2022, Kiev memperingatkan bahwa jika Ukraina jatuh ke tangan pasukan Rusia, negara-negara Eropa lainnya akan menjadi target perang Eropa yang lebih luas.
“Jika Ukraina tidak mendukungnya, Eropa juga tidak akan mendukungnya,” kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyi. “Jika kami jatuh, kamu terjatuh.”
Awal tahun ini, Putin mengatakan “segala sesuatu mungkin terjadi” ketika membahas apakah perang yang lebih luas dapat terjadi antara Rusia dan negara-negara Barat yang mendukung Ukraina. “Dunia selangkah lebih dekat menuju perang dunia ketiga,” kata Putin pada pertengahan Maret lalu.
Bulan lalu, pemimpin Belarusia Alexander Lukashenko, salah satu sekutu setia Putin, memperingatkan bahwa dunia “sekali lagi berada di ambang kehancuran”.
“Ada alasan untuk khawatir tentang Perang Dunia III,” katanya.
