Indonesia dikenal sebagai negara dengan banyak talenta di bidang olahraga bulutangkis. Tak jarang banyak atlet yang berkarier di luar negeri karena tidak banyak peluang di Indonesia. Salah satunya Salim, putra Ryoga Dwikivardhan, pebulutangkis muda asal Lombok.
Meski namanya belum terlalu familiar di telinga para pecinta bulu tangkis saat ini, namun Ryoga telah menjadi pemain terkemuka di tingkat nasional pada kategori tunggal putra level U-13 dan U-15. Pemain yang akrab disapa Yoga ini sempat menjadi aset masa depan bulu tangkis Tanah Air sebelum memutuskan hijrah ke luar negeri.
Keputusannya dinilai berani karena sebelum menginjak usia 19 tahun, ia langsung beralih ke yoga untuk mengejar karir di luar negeri. Pilihannya jatuh ke negeri Paman Sam -julukan Amerika Serikat- dan kini ia ingin bermain di level internasional, membela bendera Amerika.
Awal karir yoganya di Indonesia berjalan relatif baik. Berasal dari Lombok, Yoga masuk ke klub bulu tangkis ternama Tanah Air pada tahun 2015 yaitu PB Djarum, kelahiran Lombok pada 10 September 2003. Prestasi pemain tersebut cukup bagus dengan menempati peringkat pertama nasional U-13.
“Sebelumnya, saya dianggap sebagai salah satu pemain terbaik. Dari usia 13-15 tahun, saya menjadi nomor satu nasional di tunggal putra. Saat itu, peringkat junior Asia saya berada di peringkat 7 atau 8 di 10 besar. Ya, saya mendominasi di sana,” katanya. Yoga kepada MNC Portal Indonesia.
Sayangnya, antara usia 15 dan 17 tahun, performa yoga menurun drastis. Banyak hal yang meresahkannya hingga ia menghadapi kendala dalam mengembangkan potensi penuhnya dalam bulu tangkis. Salah satunya, masalah keuangan keluarga yang mengganggunya.
“Mungkin masalahnya ada pada dirimu. Saya bertanya-tanya mengapa saya menyerah? Kalau dibilang latihan, saya juga rutin berlatih. Jika Anda mengatakan fokus, maka fokuslah. Namun, saat itu, aku punya banyak pemikiran untuk keluargaku. “Saya juga melakukan kesalahan, saya harus termotivasi untuk membantu keluarga saya saat itu, itu tidak mengecewakan saya,” kata Yoga.
Akhirnya hingga tahun 2020, Vinardi Salim dan putra Pak Sugianti, PB Dizarum, memutuskan hengkang dari klub. Tentu saja ada tantangannya, tapi yoga tidak akan menyerah begitu saja. Meski usahanya lebih keras selama ini, Yoga tetap memiliki kecintaan yang kuat terhadap bulutangkis.
Di usianya yang masih sangat muda, ia akhirnya mengambil keputusan yang tidak bijaksana untuk menetap di Amerika Serikat. Pada Juni 2022, Yoga yang saat itu berusia 19 tahun memilih menetap di Negeri Paman Sam dan mengalihkan karirnya di dunia bulu tangkis.
“Setelah keluar dari PB Jaram, kesulitannya semakin berat, tidak ada fasilitas pendukung dan keuangan orang tua saya saat itu kurang baik. Jadi mau tidak mau saya harus berpikir keras hingga akhirnya saya menemukan jalan keluar. Amerika Serikat,” kata Yoga.
“Mungkin ini jalanku dan aku ingin mencobanya. Meski usiaku masih muda, aku akan berusaha pergi ke luar negeri, mencari pengalaman dulu. Aku ingin membantu orang tuaku mengembalikan status kami. Kali ini motivasiku semakin kuat. . “Alhamdulillah saya bisa datang ke Amerika,” ujarnya.
Yoga sendiri mengaku tidak bisa meninggalkan bulu tangkis karena itu adalah passionnya. Meski harapan Tepok Bulu untuk bertahan hidup di dunia semakin pupus, namun dengan kepindahannya ke Amerika Serikat, ia kembali menemukan harapan.
“Saat itu, saya mengunci diri di kamar, tidak tahu harus kuliah atau menekuni bulu tangkis. “Saya sendiri pernah mengikuti ujian universitas di Lombok, namun di saat-saat terakhir saya memutuskan untuk menekuni bulutangkis karena berkesempatan berkarier di Amerika,” kenang Yoga.
“Mungkin saya memilih bulu tangkis karena saya dibesarkan di bulutangkis sejak kecil dan hidup saya sebagian besar dihabiskan di lapangan. Pertama, ini adalah hasrat saya dan kedua, mungkin ini adalah satu-satunya cara untuk mengubah takdir saya. Jadi saya ingin belajar lebih dalam dan konsentrasi lagi,” ujarnya.
Di Amerika Serikat, Yoga bergabung dengan Long Island Badminton Center Club di New York. Hampir dua tahun berada di Negeri Paman Sam, pemain berusia 20 tahun itu sudah siap bersaing dengan seniornya, namun ingin bermain bulu tangkis di turnamen internasional. Sejauh ini, ia mampu menunjukkan sejumlah prestasi dengan beberapa kali menjadi finalis turnamen nasional Amerika Serikat.
Saat ini Yoga sedang dalam proses perubahan ID BWF dari bendera Indonesia menjadi bendera Amerika agar bisa bermain di kancah internasional. Meski saat ini masih berstatus Warga Negara Indonesia (WNI), namun tak menutup kemungkinan ia akan berganti kewarganegaraan menjadi Amerika Serikat di kemudian hari.
“Untuk saat ini, saya yakin bisa kembali berkompetisi. Aku juga melihat usiaku. Saya masih muda dan saya tidak ingin berhenti bulutangkis. Saya masih ingin bermain secara kompetitif. “Saat ini saya masih fokus di turnamen nasional Amerika, tapi saya juga ingin bermain di internasional,” kata Yoga.
“Tujuan saya mungkin adalah bermain untuk Bulu Tangkis AS terlebih dahulu. Saya pertama-tama ingin sukses dalam kompetisi di seluruh Amerika Serikat. Ini yang pertama. Kedua, Anda mungkin ingin meningkatkan peringkat nasional Anda di Amerika Serikat sehingga Anda dapat maju ke level turnamen berikutnya. “Jika peringkat nasional di sini bagus, Anda bisa mengakses kompetisi yang lebih tinggi seperti tantangan internasional,” lanjutnya.
“Mungkin kalau tujuan terbesarnya Olimpiade, berarti harus pindah kewarganegaraan. Tapi kalau sudah dekat, mungkin ingin masuk kalender BWF seperti Super 300, Super 500, maunya seperti itu. Saya ingin bermain melawan pemain terbaik dunia. “Saya ingin merasakan euforianya,” pungkas Yoga.
