PRITORIA – Presiden Afrika Selatan, Julius Malema, meninggalkan Kongres Nasional Afrika yang berkuasa untuk mendirikan partai sayap kiri.
Fakta bahwa ANC akan mencalonkan Malema dan Pejuang Kemerdekaan Ekonomi (EFF) untuk tetap menjabat setelah pemilu hari Rabu meningkatkan ketakutan para pengusaha dan orang kulit putih yang menentangnya.
Usulan EFF mengenai penambangan emas dan platina di negara ini serta penyitaan tanah petani kulit putih merupakan beberapa usulan yang dikhawatirkan tidak hanya berdampak pada hak-hak mereka tetapi juga masa depan perekonomian Afrika.
Mengatasi Kesenjangan Ras dan Ekonomi
Foto/Reuters
Janji Malema untuk mengatasi kesenjangan ras dan ekonomi yang terus berlanjut telah mendukung konstituennya, yang mencakup puluhan ribu warga kulit hitam perkotaan, serta siswa kelas menengah yang kesulitan membayar biaya sekolah atau lulusan yang tidak dapat mendapatkan pekerjaan yang baik di tengah kesulitan ekonomi.
ANC membebaskan warga kulit hitam Afrika Selatan dari kekuasaan minoritas kulit putih, namun kemajuan yang dijanjikan tiga puluh tahun lalu tidak tercapai. Sementara itu, kelompok terkaya – kulit hitam dan putih – mengalami peningkatan kekayaan.
Sepertiga penduduk Afrika Selatan, termasuk banyak pemilih kulit hitam yang memiliki gelar sarjana, merupakan pengangguran.
“EFF jelas menunjukkan… bahwa kita belum menyelesaikan masalah rasisme di negara ini,” kata Steven Friedman, direktur Pusat Studi Demokrasi di Afrika Selatan.
Namun, lanjutnya, Malema gagal menyampaikan pesan partainya kepada kelompok paling rentan di pedesaan.
EFF, yang mengingatkan pada gerakan sosial di masa lalu dengan kaos merah dan tongkat pemukul, memenangkan lebih dari 10 persen suara pada pemilu nasional tahun 2019 dan pemilu lokal tahun 2021.
Kontroversi Tumbuh Namun, kekayaan dan gaya hidup Malema telah menuai kritik dari lawan-lawan politiknya yang mengejek kecintaannya pada mobil mewah, jam tangan emas, sampanye, dan rumah mewah di kota-kota yang rindang. Dia menjual salah satu rumah yang memiliki bioskop dan ruang cuci untuk membayar tagihan pajak sebesar US$1 juta.
Dia juga menghadapi tuduhan penipuan, apa pun. Pada tahun 2015, pengadilan menolak tuduhan penipuan terhadapnya terkait kontrak pemerintah.
Pada akhir tahun 2020, dalam rapat umum di Senekal, wilayah yang sebagian besar merupakan wilayah pertanian di Negara Bebas, mayoritas pendukung Malema yang berpakaian merah berhadapan dengan minoritas kulit putih, beberapa di antaranya mengenakan seragam militer selama penindasan.
Pertengkaran tersebut terdengar hingga petugas keamanan EFF memanggil salah satu pengunjuk rasa kulit putih dengan sopan. Setelah berbicara, masing-masing dari mereka menyingkir dan memberi isyarat tangan dengan pelan, untuk menenangkan kebisingan.
Hal ini disebabkan kemampuan Malema dalam mengakhiri konflik antar ras dan kelompok yang terus terjadi di Tanah Air tanpa membiarkannya semakin meningkat.
Terlahir sebagai putra seorang pekerja rumah tangga di sebuah keluarga India di Limpopo, sebelah utara Johannesburg, Malema terlibat dalam politik sejak usia dini dan menjadi presiden Liga Pemuda ANC pada tahun 2008.
Disebut Divisi Penaburan, ia mendirikan partainya setelah ANC yang berkuasa menskorsnya sebagai pemimpin pemuda pada tahun 2011 karena “perpecahan”.
Meskipun para penggemarnya dengan penuh kasih sayang memanggilnya “Juju” – nama pendek untuk Julius – para kritikus Malema lebih menyukai kata-kata seperti “muphuwhira”, “prajurit”, “musekere” atau “terkenal”.
Namun di negara yang perhatian utama banyak orang adalah isu kebencian terhadap orang asing dari negara Afrika lainnya, hanya organisasi mereka yang berusaha menghapus undang-undang yang menghalangi warga Afrika untuk bergerak bebas.
“EFF sedang mengumpulkan imigran,” kata Chris Ogunmodede, peneliti dan editor World Politics Review. “(Dia) mungkin kehilangan banyak suara yang seharusnya dia dapatkan.”
Meskipun Malema sempat bercanda tentang xenofobia pada Januari 2022, ketika dia mengumumkan kunjungan ke restoran untuk memastikan restoran tersebut tidak menerima lebih banyak orang asing, dia tidak mengulangi perbuatannya.
