SIDNEY – Encephalartos woodii, yang biasa dikenal dengan nama Cycad Kayu, memang sedang menghadapi krisis perkembangbiakan yang serius.
Tumbuhan yang merupakan salah satu spesies paling langka di dunia ini hanya memiliki satu jantan yang tersisa dan para ilmuwan sedang berjuang untuk menemukan betina yang cocok untuknya.
Seperti yang dilaporkan Science Alert, situasi ini menjadi rumit karena Pohon Sikas merupakan tumbuhan dioecious, artinya pohon ini mempunyai jantan dan betina yang terpisah.
Sayangnya, semua individu E. woodii yang diketahui hingga saat ini merupakan keturunan dari kultivar jantan yang ditemukan pada tahun 1895. Artinya, mereka semua identik secara genetik dan tidak dapat bereproduksi secara seksual.
Para ilmuwan telah mencoba menemukan individu betina di alam liar selama bertahun-tahun, namun sejauh ini tidak berhasil.
Mungkin ada perempuan lain, tapi mereka tersembunyi di hutan lebat di Afrika Selatan. Kemungkinan lainnya adalah semua betina telah punah, sehingga spesies ini berada di ambang kepunahan total.
Meski situasinya kurang baik, masih ada harapan. Para ilmuwan sedang mempelajari teknik pemuliaan tanaman, seperti inseminasi buatan dan kultur jaringan, untuk mencoba membantu reproduksi E. woodii. Upaya tersebut dapat menyelamatkan spesies ini dari kepunahan.
Kisah Pohon Sikas merupakan pengingat penting akan kerapuhan keanekaragaman hayati dan pentingnya konservasi.
Kita harus bekerja sama untuk melindungi spesies yang terancam punah dan habitat aslinya agar tidak hilang selamanya.
