LONDON – Pada tahun 2023, dunia dihebohkan dengan ditemukannya tengkorak pliosaurus berusia 150 juta tahun. Tengkorak ini ditemukan setinggi 12 meter (39 kaki) di tebing di Jurassic Coast di Inggris.
BACA JUGA: Misteri Fosil Dinosaurus Terkecil di Dunia Terungkap
Hewan ini adalah pliosaurus, reptil laut purba yang gigitannya lebih kuat dari Tyrannosaurus rex. Tengkorak ini baru-baru ini diakui oleh Guinness World Records sebagai tengkorak pliosaurus terlengkap di dunia.
Tengkorak pliosaurus yang dijuluki “SeaRex” ini memiliki luas permukaan 95 persen. Ini adalah tengkorak pliosaurus terlengkap yang pernah ditemukan di planet ini.
Tengkorak ini hampir seluruh tulang aslinya, dan 130 gigi tajamnya masih menempel, sama seperti saat pliosaurus ini berenang di lautan 150 juta tahun lalu.
Dr Judith Sassoon, dari Universitas Bristol, seorang ahli pliosaurus, mengatakan kepada Guinness World Records: “Saya telah mempelajari banyak pliosaurus Kimmeridgian, tetapi saya belum pernah melihat satu pun dalam kondisi yang terpelihara dengan baik. Tengkorak ini mengandung banyak detail anatomi, satu spesimen yang hanya sebagian terawetkan pada spesimen lain.”
Tengkorak ini ditemukan oleh penggila fosil Phil Jacobs yang menemukan hidung pliosaurus di sebuah pantai di Dorset. Dia merekam video dan mengirimkannya ke ahli fosil Steve Etches MBE, pemilik Etches Collection, tempat tengkorak pliosaurus dipajang.
Etches menceritakan kisah ini kepada IFLScience: “Kami memasang drone, memindai batu tersebut, dan kemudian menemukan apa yang tampak seperti langkan lain. Ini harus dipastikan, jadi artinya melompat dari tebing dengan tali untuk benar-benar turun. dari sana kami menyadari bahwa tengkoraknya tetap terbalik, itulah sebabnya terlihat sangat aneh.
Etches menambahkan: “Tidak butuh waktu lama untuk menemukan di mana dia berada, tapi dia berada tepat di tengah-tengah batu. Dan Anda berpikir: “Ya Tuhan!” Jika Anda melihat program-program ini, mereka ada di tambang dan itu sangat sederhana, minum teh dan menyikat gigi – saya dapat mengatakan bahwa tidak ada yang seperti itu.”
Program BBC Attenborough dan Monster Laut Raksasa merinci proses pemindahan tengkorak setinggi dua meter dari batu.
Sir David Attenborough, yang dikenal karena kecintaannya pada fosil, terpesona dengan penemuan ini dan mencatat betapa tidak biasa dan pentingnya penemuan tengkorak rex.
Penemuan tengkorak SeaRex merupakan penemuan yang luar biasa dan penting. Tengkorak ini memberikan informasi berharga tentang pliosaurus, raksasa laut purba yang pernah menguasai lautan.
Penemuan ini juga menunjukkan bahwa para penggemar fosil dan ahli paleontologi sedang bekerja keras untuk memahami sejarah planet kita.
