JAKARTA – Utyrannus huali merupakan dinosaurus berbulu terbesar yang pernah ditemukan, dengan panjang mencapai 9 meter dan berat sekitar 1,4 ton. Ditemukan di Provinsi Liaoning, Tiongkok, dinosaurus karnivora besar ini hidup sekitar 125 juta tahun yang lalu, pada Periode Kapur Awal.
Seperti dilansir IFL Science, penemuan Utyrannus huali pada tahun 2012 merupakan penemuan penting karena memberikan bukti kuat bahwa dinosaurus theropoda, termasuk Tyrannosaurus rex, memiliki bulu.
Sebelumnya, bulu diketahui hanya ada pada dinosaurus berukuran kecil dan dianggap sebagai sifat primitif yang hilang pada dinosaurus yang lebih besar dan lebih maju.
Namun, Eutyrannus Huali berpendapat bahwa bulu mungkin memiliki fungsi lain, seperti perlindungan atau pajangan, bahkan pada dinosaurus berukuran besar. Bulu Utyrannus hualii mungkin membantu menjaga mereka tetap hangat di daerah dingin, atau mungkin digunakan untuk menarik pasangan atau menakuti predator.
Penemuan Utyrannus huali membantu menjalin hubungan antara dinosaurus dan burung. Burung modern mempunyai bulu, dan Utyrannus hualii menunjukkan bahwa bulu adalah ciri umum theropoda, nenek moyang langsung burung. Hal ini memperkuat gagasan bahwa burung membawa dinosaurus.
Meskipun Tyrannosaurus rex tidak memiliki bulu sebanyak Utyrannus huali, ia memiliki beberapa bulu, terutama pada masa mudanya. Fosil Tyrannosaurus rex menunjukkan ciri-ciri seperti bulu dengan bercak kulit, dan para ilmuwan yakin bulu-bulu ini mungkin membantu membedakan hewan-hewan tersebut ketika mereka masih kecil dan rentan.
Penemuan dinosaurus bersayap seperti Yutyrannus huali dan Dilong Paradoxus menantang pemahaman kita tentang dinosaurus dan membantu kita melihat mereka sebagai makhluk yang lebih kompleks dan beragam daripada yang kita duga sebelumnya.
