RAFAH – Dana Anak-anak Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNICEF) memperingatkan bahwa pengepungan militer dan serangan darat Israel di Rafah akan menimbulkan risiko bencana bagi 600.000 anak yang saat ini tinggal di kota tersebut.
“Mengingat tingginya konsentrasi anak-anak di Rafah, termasuk banyak anak-anak yang sangat rentan dan berada di ambang kelangsungan hidup, serta kemungkinan tingginya intensitas kekerasan, dengan potensi koridor evakuasi yang kemungkinan besar dipenuhi ranjau atau persenjataan yang tidak meledak; dan tempat penampungan serta layanan di daerah pemukiman kembali kemungkinan akan terbatas, UNICEF memperingatkan akan lebih banyak bencana yang menimpa anak-anak, kata kelompok hak asasi manusia tersebut dalam sebuah pernyataan.
Organisasi tersebut menambahkan bahwa operasi militer Israel seringkali mengakibatkan korban sipil yang sangat tinggi, sementara beberapa layanan dasar dan infrastruktur yang dibutuhkan warga sipil untuk bertahan hidup telah hancur total.
“Rafah sekarang menjadi kota anak-anak, yang tidak punya tempat aman untuk pergi di Gaza. “Jika operasi militer besar-besaran dimulai, anak-anak tidak hanya akan terkena kekerasan, tapi juga kekacauan dan kepanikan, pada saat kesehatan fisik dan mental mereka sudah terganggu,” kata Catherine Russell, direktur eksekutif UNICEF.
UNICEF yang kembali menyerukan gencatan senjata menyoroti keberadaan sekitar 78.000 bayi di bawah dua tahun dan sekitar 175.000 anak di bawah lima tahun, sembilan dari sepuluh di antaranya terkena satu atau lebih penyakit menular.
Rafah adalah rumah bagi lebih dari 1,5 juta pengungsi Palestina yang melarikan diri dari genosida yang dimulai Israel pada Oktober 2023.
Pengungsi menghadapi kondisi menyedihkan di ribuan tenda yang tersebar di kota Rafah. Bahkan trotoar jalan pun dipenuhi kios-kios, dan jalan utama menjadi pasar yang ramai.
Israel memerintahkan 100.000 warga Palestina di sebelah timur Rafah untuk meninggalkan daerah tersebut sebelum rencana invasi darat.
Saat ini, pasukan Israel mengambil alih operasi di gerbang perbatasan Rafah. Tindakan Israel dikutuk oleh Mesir yang sebelumnya menguasai perbatasan.
