Aleix Espargaro memenangi sprint race MotoGP Catalunya 2024 di Circuit de Catalunya di Barcelona, Spanyol, Sabtu (25 Mei 2024) malam WIB. Pebalap Aprilia Racing itu memenangkan duelnya dengan Francesco Bagnaia, dan sang juara bertahan akhirnya tersingkir di lap terakhir.
Francesco Bagnaia yang start dari posisi kedua langsung menempati posisi pertama begitu balapan dimulai. Pedro Acosta, Raul Fernandez dan Brad Binder mengikutinya.
Sedangkan Aleix Espargaro yang merebut pole position terdegradasi ke peringkat kelima. Pada lap kedua, Acosta menyalip Pecco di lintasan lurus. Namun bintang Ducati, Lenovo, merebut kembali posisi terdepan dari tangan rookie tersebut tepat setelah tikungan kelima.
Sedangkan Marc Marquez yang start di posisi ke-14 naik ke posisi ke-8 pada lap ke-3. Ia pun terus memberikan tekanan kepada Enea Bastianini, Jorge Martin, dan Espargaro di depannya.
Sebaliknya, Pecco melakukan kesalahan di tikungan ketiga dan Acosta serta Raul Fernandez menyusulnya. Namun tak lama kemudian Fernandez dan Binder berhasil melewatinya dan Acosta-lah yang melepaskan tendangan sudut yang melebar. Sang juara saat ini pun turun ke peringkat 4.
Pada lap kelima, Fernandez unggul 0,8 detik dari Acosta, namun sayangnya terjatuh di tikungan 10 dan pembalap Red Bull GASGAS Tech3 memimpin. Namun Binder sudah melewati Acosta secara lurus di awal lap keenam.
Julukan Acosta, Baby Shark, pun turun ke peringkat ketiga saat disusul Pecco di segmen terakhir. Mereka kemudian melakukan menyalip, namun Bagnaia tetap mempertahankan posisi kedua di segmen terakhir.
Tak lama kemudian, Binder mengalami kecelakaan saat memimpin balapan. Maka Bagnaia kembali ke lini depan di belakang Espargaro dan Acosta. Sementara itu, julukan Marquez, The Baby Alien, kembali naik ke peringkat keempat, mengungguli Martin dan Bastianini.
Tiga lap menjelang finis, Bagnaia unggul 0,621 detik dari Espargaro. Sementara itu, Acosta yang tertinggal 0,873 detik dari pembalap veteran Aprilia itu tak henti-hentinya disentuh oleh Márquez yang berusaha menyalipnya.
Bagnaia mempertahankan posturnya dengan nyaman hingga lap terakhir. Namun, ia justru terjatuh di lap terakhir di tikungan lima. Alhasil, Aleix Espargaro tampil sebagai pemenang sprint MotoGP Catalunya 2024 mengungguli Marquez yang mengungguli Acosta di lap terakhir.
