LONDON – Spesies baru Ichthyosaurus yang hidup 202 juta tahun lalu bisa mengklaim gelar reptil laut terbesar yang pernah ada. Menurut perkiraan rahang, panjangnya mencapai sekitar 25 meter, sebanding dengan paus biru modern.
Seperti dilansir IFL Science, spesies ilmiah baru ini diberi nama Ichthyotitan severnensis, yang berarti “kadal Severn raksasa”.
Kisah penemuannya dimulai pada tahun 2020, tahun terpanas yang pernah ada, ketika Justin dan Ruby Reynolds, ayah dan anak perempuannya, menemukan rahang berwarna oranye.
Mereka sedang mencari fosil di sepanjang Blue Anchor di Somerset ketika Ruby, yang saat itu berusia 11 tahun, menemukan potongan pertama dan temuan baru tersebut telah melengkapi koleksi mereka. Saya telah menghubungi ahli ichthyosaurus Dr. Dean Lomax, dari Naga Laut Rutland yang terkenal, dia akan mengidentifikasi temuannya.
Untungnya, fosil mereka melengkapi penemuan kerangka raksasa lainnya oleh ahli paleontologi Paul de la Salle pada tahun 2016 di Lilstock, tidak jauh dari tempat penelitian keluarga Reynolds. Materi tambahan ini memberi para ilmuwan informasi yang mereka butuhkan untuk mendeskripsikan monster laut purba ini.
Ichthyotitan severnensis diperkirakan memiliki panjang sekitar 25 meter, sebanding dengan paus biru modern.
Fosil rahang tersebut ditemukan oleh tim ayah-anak Justin dan Ruby Reynolds pada tahun 2020 di Somerset, Inggris. Ahli paleontologi Dr. Dean Lomax membantu mengidentifikasi spesies baru ini.
Signifikansi: Penemuan ini menunjukkan bahwa ichthyosaurus merupakan predator utama di lautan pada masanya dan memberikan informasi baru mengenai evolusi reptil laut.
