WASHINGTON – Empat aparat penegak hukum ditembak dan dibunuh oleh seorang buronan di negara bagian North Carolina (AS). Ini adalah insiden terburuk yang melibatkan penegakan hukum sejak 2016.
Bahkan, penegak hukum dengan surat perintah penangkapan meminta pria tersebut meninggalkan rumahnya di North Carolina. Para korban tidak bisa selamat dari api yang berasal dari dalam rumah.
Penyelidik di Charlotte, serangan paling mematikan yang dilakukan lembaga penegak hukum AS sejak 2016, mengatakan mereka masih merasa terganggu dengan serangan hari Senin itu dan tidak yakin apakah ada penembak kedua dan penyelidikan lebih lanjut diperlukan untuk menentukan waktu pasti terjadinya peristiwa tersebut.
“Charlotte tidak akan menjadi tempat terakhir terjadinya hal ini,” kata Walikota Vi Lyles, “tetapi Charlotte akan menjadi tempat yang menyembuhkan – menyembuhkan dengan bermartabat dan menghormati semua orang.”
Satuan tugas multi-lembaga tiba di kediaman tersebut untuk menangkap Terry Clark Hughes Jr., 39 tahun, yang dicari karena kepemilikan senjata api oleh mantan penjahat dan buronan di Lincoln County, North Carolina. .
Para korban diidentifikasi sebagai Sam Poloch dan William Elliott dari Departemen Pemasyarakatan Dewasa Carolina Utara; Petugas Charlotte-Mecklenburg Joshua Eyer; dan Wakil Marsekal AS Thomas Weeks. Empat petugas lainnya terluka dalam baku tembak, dan Hughes terbunuh.
Senapan semi-otomatis AR-15, pistol kaliber .40, dan amunisi ditemukan dari lokasi kejadian.
Kepala Polisi Charlotte-Mecklenburg Johnny Jennings mengatakan AR-15 dapat menembus pelindung tubuh tradisional, memungkinkan penembak untuk “menembakkan beberapa peluru ke petugas kami dalam hitungan detik.”
Dia mengatakan, lebih dari 100 peluru bekas ditemukan, namun belum diketahui secara pasti berapa jumlah peluru yang ditembakkan tersangka. Setidaknya 12 petugas juga menembakkan senjatanya.
Jennings mencatat bahwa pria bersenjata itu “menembak dari atas”, dan menambahkan, “Para petugas mencoba berlindung, namun mereka berada dalam posisi yang tidak menguntungkan karena tersangka berada pada level yang lebih tinggi dan mereka menembak dari posisi yang lebih rendah.
Itu adalah hari paling mematikan dalam satu insiden bagi penegakan hukum AS sejak lima petugas dibunuh oleh penembak jitu selama protes di Dallas pada tahun 2016.
Catatan kriminal Hughes di North Carolina mencakup lebih dari satu dekade. Hal ini termasuk hukuman penjara dan hukuman karena pencurian, mengemudi secara sembrono, menghindari penangkapan dan kepemilikan senjata secara tidak sah sebagai mantan penjahat, menurut catatan negara.
Starr Pulliam, sepupu Hughes, mengatakan pasangan itu dekat dan berbicara hampir setiap hari. Ia mengatakan Hughes telah bekerja sebagai tukang listrik selama lebih dari 15 tahun. Di profil LinkedIn-nya, dia memposting video pendek tentang perkabelan yang rumit.
Meskipun sebelumnya ia pernah berurusan dengan hukum, Pulliam mengatakan ia yakin Hughes telah “memperbaiki hidupnya”.
Saing Chhoun, yang tinggal di sebelahnya, ingat pernah mendengar beberapa tuntutan agar Hughes meninggalkan rumah. Menurutnya, tidak ada reaksi, namun kemudian alarm mobil berbunyi bersamaan dengan suara tembakan.
Menurutnya, sebuah kendaraan lapis baja diparkir di antara rumah dan petugas yang terluka untuk perlindungan selama operasi penyelamatan. Setelah konfrontasi selama tiga jam, rumah tersebut dibongkar dengan peralatan khusus.
“Saya tidak tahu berapa banyak tembakan yang dilepaskan. Namun kemudian semuanya menjadi tenang,” kata Chhoun kepada The Associated Press.
Kepala polisi mengatakan kedua wanita di rumah tersebut, termasuk seorang remaja, bersikap kooperatif dan tidak ada tuntutan yang diajukan, dan menambahkan bahwa penyelidik tidak mengejar tersangka tambahan.
Penembak kedua melepaskan tembakan ke arah polisi, kata Jennings, Senin. Namun dia menolak pada hari Selasa, dengan mengatakan kemungkinan itu masih diselidiki.
Sebelum menjawab pertanyaan wartawan, para pejabat mengungkapkan kesedihan dan kekaguman mereka terhadap petugas yang tewas dan terluka.
Ayer baru-baru ini dihormati sebagai perwira tinggi polisi Charlotte-Mecklenburg, sebagian atas upayanya untuk menjauhkan senjata dari jalanan. Jennings mengatakan dia terbunuh di tempat kejadian saat menanggapi orang lain yang mengalami kebakaran.
“Kami melihat… petugas melangkah ke garis tembak untuk menyelamatkan saudara-saudara mereka yang berseragam biru yang tewas dalam upaya menjaga keamanan komunitas kami,” kata Jennings. “Bagi saya, itu sungguh heroik.”
Penduduk di lingkungan rumah bata sederhana menyuarakan keprihatinan mereka sehari kemudian.
“Kami sudah lama berada di sini – Anda membesarkan anak-anak Anda di sini – dan tiba-tiba kami dilanda tragedi ini,” kata Worthy Washington, yang telah tinggal di daerah tersebut selama 35 tahun.
Marsekal terakhir meninggal saat menjalankan tugas pada November 2018. Seorang pria yang dicari oleh penegak hukum setempat di Tucson, Arizona menembak dan membunuh Chase White.
Berkantor pusat di Charlotte, Satuan Tugas Buronan Regional Carolina terdiri dari 70 lembaga federal, negara bagian, dan lokal yang bekerja sama untuk menangkap tersangka kriminal.
“Ini merupakan kerugian bagi seluruh negara,” kata Ronald Davis, direktur Marshals Service, yang melakukan perjalanan ke Charlotte. “Kehilangan wakil, kehilangan petugas satgas ibarat kehilangan anggota keluarga, karena sejujurnya mereka adalah keluarga.”
