SYDNEY – Bayangkan seekor burung terbang raksasa sepanjang 4,6 meter terbang melintasi lautan Australia kuno. Ini adalah gambar Haliskia peterseni, pterosaurus jenis baru yang ditemukan dari fosil yang digali di Queensland.
Seperti dilansir IFL Science, penemuan ini merupakan pterosaurus terlengkap yang pernah ditemukan di Australia, dan menawarkan wawasan baru tentang keajaiban yang menguasai langit prasejarah.
Fosil Haliskia peterseni ditemukan pada tahun 2021 oleh Kevin Petersen, kurator Museum Korner Kronosaurus, di sebuah tambang dekat Richmond.
Tulang yang muncul di permukaan menarik perhatiannya, dan dia segera menyadari bahwa itu adalah pterosaurus.
Ukuran benda uji yang disegel dalam kain plester berukuran 2,4 x 1,5 meter memerlukan persiapan yang matang. Para peneliti menggunakan kombinasi fosil tembaga dan pin logam untuk menjernihkan sejarah, mengungkap tulang pterosaurus dengan cara yang mengejutkan.
Berdasarkan kepala, gigi, dan bentuk tulang bahu, para ilmuwan mengidentifikasi Haliskia peterseni sebagai pterosaurus anhanguerian. Sekelompok reptil terbang mendominasi langit selama periode Cretaceous, yaitu sekitar 145 hingga 66 juta tahun yang lalu.
Nama “Haliskia peterseni” berasal dari bahasa Yunani kuno, menggabungkan kata “halis” yang berarti “roh laut” dengan nama Petersen untuk menghormati penemuannya. Nama ini mengacu pada ukuran pterosaurus dan habitatnya di laut dangkal yang meliputi Laut Eromanga.
Penemuan Haliskia oleh Petersen sangat penting bagi ilmu pengetahuan. Seluruh catatan fosil memberikan informasi berharga tentang anatomi, habitat, dan evolusi pterosaurus Australia.
“Ini adalah penemuan yang luar biasa,” kata Adele Pentland, penulis utama studi yang menjelaskan tentang pterosaurus baru. “Halikia peterseni telah membantu kita untuk lebih memahami keragaman dan keanekaragaman pterosaurus di Australia, dan menunjukkan bahwa kita tidak tahu banyak tentang makhluk menakjubkan ini.”
Data ini menunjukkan pentingnya observasi dan penelitian. Seperti yang dikatakan Pentland, “Siapa pun yang mengunjungi situs fosil mempunyai peluang bagus untuk menemukan sesuatu yang hebat jika mereka tahu apa yang harus dicari.”
Haliskia Petersen menjadi pengingat akan keajaiban dunia prasejarah dan mendorong kita untuk terus mengeksplorasi dan mempelajari keajaiban dunia.
