WASHINGTON — Di sebuah pulau kecil di lepas pantai Karibia Panama, sekitar 300 keluarga berkumpul untuk bersiap menghadapi perubahan dramatis. Generasi Ganas yang tumbuh besar di Bundaran dan mendedikasikan diri mereka pada laut dan pariwisata akan berdagang untuk mendapatkan tempat yang kokoh di Bumi minggu depan.
Mereka pergi atas kemauan mereka sendiri – semacam itu.
Suku Gunas di Gardi Segdub adalah komunitas pertama dari 63 komunitas di sepanjang pantai Karibia dan Pasifik Panama yang diperkirakan oleh pejabat pemerintah dan ilmuwan akan terpaksa direlokasi akibat naiknya permukaan air laut dalam beberapa dekade mendatang.
Belakangan ini, penduduk asli pulau tersebut memancing atau menghancurkan perahu dengan menggunakan kendaraan tempel. Anak-anak, ada yang berseragam dan ada yang memakai kain lokal warna-warni yang disebut “mulas”, berteriak-teriak saat berjalan di sepanjang jalan sempit dan berkelok-kelok menuju sekolah.
“Kami sedikit sedih, karena kami meninggalkan rumah-rumah yang selama ini kami kenal, hubungannya dengan laut, tempat kami memancing, tempat kami mandi dan tempat turis datang, namun lautnya tenggelam. Pulau Berikutnya, kata Nadine Morales, 24 tahun, yang bersiap berangkat bersama ibu, paman, dan pacarnya, seperti dilansir AP.
Seorang pejabat Kementerian Perumahan Panama mengatakan bahwa beberapa orang telah memutuskan untuk tinggal di pulau itu sampai tidak aman lagi, tanpa mengungkapkan jumlah pastinya. Pihak berwenang tidak akan memaksa mereka untuk pergi, kata petugas tersebut, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya untuk membahas masalah tersebut.
Round Sagadb adalah salah satu dari sekitar 50 pulau berpenghuni di kepulauan Guna Yala. Panjangnya hanya sekitar 400 yard (366 meter) dan lebar 150 yard (137 meter). Dari atas tampak hampir seperti oval terang yang dikelilingi puluhan dermaga pendek tempat warga menambatkan perahunya.
Setiap tahun, terutama saat angin kencang mencapai laut pada bulan November dan Desember, air memenuhi jalan dan masuk ke dalam rumah. Perubahan iklim tidak hanya menyebabkan permukaan air laut naik, tetapi juga menghangatkan lautan dan menimbulkan badai yang lebih kuat.
Suku Guna telah berusaha membentengi pantai pulau itu dengan bebatuan, tiang, dan karang, namun air laut terus mengalir.
“Baru-baru ini, saya melihat perubahan iklim berdampak besar,” kata Morales. “Sekarang hujan mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan panasnya tidak tertahankan.”
Pemerintahan otonom suku Guna memutuskan dua dekade lalu bahwa mereka harus meninggalkan pulau tersebut, namun hal tersebut dilakukan pada saat itu karena pulau tersebut sudah penuh sesak. Avelio Lopez, seorang guru berusia 61 tahun di pulau tersebut, mengatakan dampak perubahan iklim mempercepat pemikiran ini.
Ia berencana pindah bersama kerabatnya ke tempat baru di atas tanah yang sedang dibangun pemerintah dengan biaya 12 juta dolar. Rumah-rumah beton tersebut terletak sekitar satu mil (2 km) dari pelabuhan di jalan beraspal melalui hutan tropis yang rimbun, dan perjalanan perahu selama delapan menit akan membawa mereka mengelilingi Sagadub.
Meninggalkan pulau ini “merupakan tantangan besar, karena selama lebih dari 200 tahun budaya kami berasal dari laut, jadi meninggalkan pulau ini sangat masuk akal,” kata Lopez. “Meninggalkan laut, kegiatan ekonomi yang kami lakukan di pulau itu, dan sekarang kami akan berdiri kokoh di dalam hutan. Kami akan melihat hasilnya dalam jangka panjang.”
Steven Patton, direktur Program Pemantauan Fisik Smithsonian Institution di Panama, mengatakan langkah-langkah yang akan diambil “adalah akibat langsung dari perubahan iklim akibat kenaikan permukaan laut.”
“Ketinggian pulau-pulau tersebut rata-rata hanya setengah meter di atas permukaan laut, dan seiring dengan naiknya permukaan laut, cepat atau lambat Guna pasti akan meninggalkan semuanya pada akhir abad ini atau lebih awal.”
“Hal ini mempengaruhi setiap wilayah pesisir di dunia dengan tingkat yang berbeda-beda,” kata Patton.
Penduduk komunitas kecil pesisir di Meksiko meninggalkan negara itu tahun lalu setelah badai terus merenggut rumah mereka. Pemerintah dipaksa untuk bertindak, mulai dari kota laguna Venesia di Italia hingga komunitas pesisir Selandia Baru.
Sebuah studi baru-baru ini, yang dilakukan oleh Departemen Perubahan Iklim Kementerian Lingkungan Hidup Panama dengan dukungan Universitas Panama dan Spanyol, memperkirakan bahwa pada tahun 2050, Panama akan kehilangan sekitar 2,01% garis pantainya akibat kenaikan permukaan laut
Panama memperkirakan relokasi akan menelan biaya sekitar $1,2 miliar. “38.000 atau lebih penduduk akan menghadapi kenaikan permukaan laut dalam jangka pendek hingga menengah,” kata Lijia Castro, kepala perubahan iklim di kementerian lingkungan hidup Panama.
