BEIJING – Ketika Tiongkok terus meningkatkan aksi militer agresifnya di Laut Cina Selatan, ketegangan meningkat di perairan sengketa seluas 3,5 juta kilometer persegi di Samudera Pasifik bagian barat.
Pada tanggal 7 Maret, Amerika Serikat (AS), Jepang, Filipina, dan Australia melakukan latihan gabungan angkatan laut dan udara di jalur air strategis utama dunia, menunjukkan keinginan bersama mereka untuk menghadapi Tiongkok berdasarkan “sembilan garis putus-putus” -nya. “. Mengklaim seluruh Laut Cina Selatan.
Pada hari yang sama, Tiongkok juga melakukan latihan angkatan laut dan udara di Laut Cina Selatan, memperjelas niatnya untuk jalur air penting di kawasan Indo-Pasifik.
Dikutip dari Mekong News, Jumat (12/4/2024), ini pertama kalinya AS dan tiga sekutu dekatnya di kawasan Indo-Pasifik berkumpul untuk melakukan latihan gabungan angkatan laut dan udara untuk berperang di Laut Cina Selatan. . Agresi Tiongkok di perairan ini.
Pertemuan ini terjadi empat hari sebelum pertemuan trilateral pertama antara AS, Jepang, dan Filipina di Washington. Fokus utama pertemuan tersebut adalah memperkuat kerja sama maritim ketiga negara untuk melawan Beijing di Laut Cina Selatan.
Baru-baru ini, Tiongkok telah meningkatkan aktivitas penindasannya terhadap negara-negara Asia Tenggara, termasuk Filipina, Vietnam, Malaysia, dan Brunei Darussalam, untuk memaksa mereka mengakui klaim mereka di Laut Cina Selatan. Selain menjadi salah satu jalur perairan paling strategis dan penting secara ekonomi di dunia, Laut Cina Selatan juga memiliki cadangan minyak dan gas dalam jumlah besar yang terkubur di bawah permukaannya.
Menurut Administrasi Informasi Energi AS, Laut Cina Selatan menyimpan sekitar 11 miliar barel minyak dan 190 triliun kaki kubik gas. Para analis yakin ini adalah alasan utama mengapa Tiongkok, importir minyak terbesar di dunia, mengajukan klaim atas seluruh Laut Cina Selatan, namun mengabaikan klaim beberapa negara tetangganya dan keputusan pengadilan internasional tahun 2016 yang menguatkan klaim Beijing atas perairan yang tidak diklaim tersebut.
Klaim Tiongkok di Laut Cina Selatan
Namun, AS dan sekutunya khawatir akan konsekuensi dari pengabaian pendekatan Tiongkok terhadap perairan internasional yang penting ini. Mereka khawatir bahwa klaim Beijing yang terang-terangan dan ilegal atas seluruh Laut Cina Selatan dapat mengancam kebebasan navigasi dan Jalur Komunikasi Laut (SLOC), yang penting bagi jalur perdagangan maritim dan pergerakan angkatan laut. Setiap tahun, sekitar $5 triliun perdagangan internasional melewati Laut Cina Selatan.
Selama beberapa tahun terakhir, angkatan laut, penjaga pantai, dan milisi maritim Tiongkok telah berulang kali mengganggu Filipina, Indonesia, Malaysia, dan Vietnam di zona ekonomi eksklusif (ZEE) masing-masing di Laut Cina Selatan yang disengketakan. Penjaga Pantai Tiongkok, yang dipersenjatai dengan kapal perang yang lebih besar dan lebih berat, telah sering melakukan kunjungan invasif ke ZEE ini. Langkah-langkah ini lebih sering mengarah pada pertemuan dekat dengan angkatan laut negara-negara Asia Tenggara.
Pada tahun 2021, kapal penjaga pantai Indonesia dan kapal penjaga pantai Tiongkok saling membayangi selama beberapa bulan di Laut Cina Selatan dekat Laut Natuna, tempat Indonesia melakukan latihan eksplorasi minyak. Indonesia mengklaim berdasarkan Konvensi Hukum Laut PBB (UNCLOS), Laut Natuna Utara yang terletak di ujung selatan Laut Cina Selatan merupakan bagian dari ZEE-nya.
Pada bulan Desember 2022, Indonesia akan mengerahkan kapal perang di Laut Natuna Utara untuk memantau kapal penjaga pantai Tiongkok yang beroperasi di wilayah tersebut. Indonesia, yang bukan pihak dalam sengketa Laut Cina Selatan, memiliki kepentingan strategis dan ekonomi karena ZEE-nya tumpang tindih dengan beberapa negara Asia Tenggara, serta “sembilan garis putus-putus” Tiongkok.
Filipina, yang mengkonfirmasi latihan udara dan laut besar-besaran dengan Amerika Serikat, Jepang dan Australia pada tanggal 7 April di Laut Cina Selatan, terus-menerus menjadi sasaran pelecehan oleh penjaga pantai dan milisi maritim Tiongkok di ZEE-nya. Hanya dua hari sebelum latihan militer gabungan dengan sekutunya, Manila mengatakan kapal penangkap ikannya diganggu oleh kapal penjaga pantai Tiongkok yang menggunakan jet air untuk menghalangi pergerakan mereka di laut.
Sebelumnya pada bulan Maret, Penjaga Pantai Filipina menuduh Penjaga Pantai Tiongkok melakukan “tindakan sembrono dan ilegal” di Laut Cina Selatan setelah bertabrakan dengan kapal Tiongkok, sehingga menyebabkan kerusakan struktural kecil pada kapal tersebut. Juga di bulan yang sama, Manila melakukan protes keras setelah dua kapal penjaga pantai Tiongkok menyemprotkan meriam air ke kapal pasokan Angkatan Laut Filipina di dekat Second Thomas Shoal yang disengketakan di Laut Cina Selatan. Insiden tersebut menyebabkan personel Angkatan Laut Filipina terluka dan kapalnya rusak berat di Laut Cina Selatan.
Ketegangan Filipina-Tiongkok
Permusuhan antara Manila dan Beijing terkait Laut Cina Selatan telah meningkat sejak tahun lalu. Pada Oktober 2023, menurut Departemen Luar Negeri Filipina, Manila telah mengajukan 55 protes diplomatik terhadap Beijing atas pelecehan yang sedang berlangsung oleh Angkatan Laut dan Penjaga Pantai Tiongkok terhadap Penjaga Pantai Filipina di Laut Cina Selatan.
Vietnam juga sering menjadi sasaran intimidasi Tiongkok di Laut Cina Selatan yang disengketakan, yang diakui oleh Hanoi sebagai Laut Timur. Pada bulan April 2020, Hanoi melakukan protes ke Beijing setelah kapal penjaga pantai Tiongkok bertabrakan dan menenggelamkan kapal nelayan Vietnam di Kepulauan Paracel di Laut Cina Selatan. Vietnam akan membatalkan proyek minyak besar di Laut Cina Selatan untuk kedua kalinya pada tahun 2018 menyusul tekanan dari Tiongkok. Pada tahun 1974, Tiongkok menginvasi Kepulauan Paracel di Laut Cina Selatan, yang diklaim Vietnam sejak abad ke-17.
Tahun lalu, Malaysia menolak “peta standar” edisi terbaru Tiongkok, yang mengklaim hampir seluruh Laut Cina Selatan, termasuk wilayah lepas pantai pulau Kalimantan. “Malaysia tidak mengakui klaim Tiongkok atas Laut Cina Selatan sebagaimana tercermin dalam Peta Standar Tiongkok edisi 2023 yang mencakup wilayah maritim Malaysia,” demikian pernyataan Kementerian Luar Negeri Malaysia pada 31 Agustus 2023.
Perkembangan ini menggarisbawahi hubungan buruk Tiongkok dengan Kuala Lumpur dan negara tetangga Asia Tenggara lainnya. Selain itu, sikap tegas Filipina di Laut Cina Selatan dan intimidasi yang tidak terkendali terhadap negara tetangga seperti Filipina telah mempengaruhi kredibilitas Filipina sebagai kekuatan internasional yang bertanggung jawab.
Perdamaian dan stabilitas di perairan marginal Pasifik Barat terancam oleh pendekatan militeristik Tiongkok terhadap wilayah tersebut.
Oleh karena itu, latihan militer gabungan baru yang dilakukan AS dan sekutunya di Asia di Laut Cina Selatan dipandang sebagai langkah penting bagi Beijing untuk fokus pada upayanya melawan rencana agresifnya di wilayah tersebut.
Para analis mengatakan kawasan ini akan menghadapi tindakan balasan yang keras terhadap Tiongkok di Laut Cina Selatan dalam beberapa hari mendatang karena AS dan sekutunya tampaknya siap menjadikan perairan Pasifik barat sebagai zona perdamaian dan stabilitas.
