MOSKOW – Seorang tentara Amerika (AS) ditangkap dan ditahan otoritas Rusia saat berkunjung ke kota Vladivostok.
Para pejabat Amerika mengatakan tentara itu adalah Sersan Gordon Black, 34 tahun. Dia ditempatkan di Korea Selatan dan sedang dalam perjalanan pulang ke Fort Cavazos di Texas.
Namun, pihak berwenang mengatakan, Black – yang sudah menikah – pergi ke Rusia untuk menemui pacar lamanya.
Penangkapannya, yang terjadi Jumat lalu, semakin memperburuk hubungan AS dengan Rusia, dan menambah perang antara Moskow dan Ukraina.
Pejabat AS, yang berbicara tanpa menyebut nama kepada AP, pada Selasa (7/5/2024), mengatakan bahwa Black ditangkap atas tuduhan menculik sesuatu dari temannya dan menjaga ketat.
Juru bicara militer AS Cynthia Smith membenarkan bahwa seorang tentara Amerika ditangkap pada hari Jumat di Vladivostok, pelabuhan militer dan komersial utama Rusia di Pasifik, karena kejahatan.
Dia mengatakan Rusia telah memberi tahu Amerika Serikat dan militer AS telah memberi tahu keluarga tentara tersebut.
“Departemen Luar Negeri AS memberikan dukungan konsuler kepada pasukan [AS] di Rusia,” kata Smith.
Menurut para pejabat AS, wanita Rusia itu – teman lama Black – tinggal di Korea Selatan, dan musim gugur lalu, dia dan Black bertengkar.
Setelah itu, wanita tersebut meninggalkan Korea Selatan. Tidak jelas apakah dia terpaksa pergi atau apakah pihak berwenang Korea Selatan bertanggung jawab atas masalah ini.
Pejabat Amerika juga mengatakan bahwa Black, seorang prajurit infanteri, tidak memberi tahu timnya bahwa dia akan pergi ke Rusia, dan dia tidak memiliki izin untuk pergi.
Mereka mengatakan Black telah pergi, karena dia meninggalkan Korea Selatan untuk pindah ke kampung halamannya di Fort Cavazos.
Namun tidak jelas apakah anggota militer AS benar-benar dilarang bepergian ke Rusia, karena Departemen Luar Negeri AS sangat menyarankan warga Amerika untuk tidak melakukan perjalanan ke negara Vladimir Putin.
Penangkapan itu terjadi kurang dari setahun setelah tentara AS Travis King melarikan diri ke Korea Utara melintasi perbatasan yang dijaga ketat antara kedua Korea. Belakangan, Korea Utara mengumumkan akan mengusir King, yang kembali ke Amerika Serikat. Dia didakwa melakukan desersi.
Rusia diketahui menahan sejumlah warga Amerika di penjaranya, termasuk direktur keamanan nasional Paul Whelan dan reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich.
Pemerintah AS telah menetapkan keduanya sebagai tahanan ilegal dan sedang berusaha merundingkan pembebasan mereka.
Orang lain yang ditangkap termasuk Travis Leake, seorang musisi yang telah tinggal di Rusia selama bertahun-tahun dan ditangkap tahun lalu atas tuduhan narkoba; Marc Fogel, seorang guru di Moskow, dijatuhi hukuman 14 tahun penjara karena tuduhan narkoba; dan dua warga Alsu Kurmasheva dan Ksenia Khavana.
