New York — Mahasiswa Yahudi ikut serta dalam demonstrasi pro-Palestina di kampus-kampus di Amerika Serikat dan menentang invasi brutal Israel ke Gaza. Mereka menganggap protes tersebut sebagai anti-Semit, seperti yang diklaim oleh pejabat AS dan Israel.
Di Universitas Columbia, mahasiswa doktoral komunitas Yahudi Jonathan Ben-Menachem berpartisipasi dalam demonstrasi pro-Palestina.
Dia mengatakan dia menerima telepon khawatir dari keluarganya yang telah melihat laporan berita tentang protes pro-Palestina di kampus-kampus Amerika.
“Saya harus meyakinkan mereka bahwa saya tidak akan dikelilingi massa anti-Semit setiap kali saya pergi ke kampus. ujarnya kepada Independen yang dimuat pada Jumat (26/4/2024).
“Itu hanyalah orang-orang yang mencoba membela apa yang mereka anggap benar, dengan cara yang sangat damai.
Ben Menachem adalah salah satu mahasiswa Yahudi yang berpartisipasi dalam protes di Universitas Columbia dan universitas lain di Amerika Serikat, menyerukan institusi mereka untuk bekerja sama dengan perusahaan yang terkait dengan Israel terkait pemutusan hubungan di Gaza.
Dia mengatakan dia terkejut bahwa media dan tokoh politik Amerika dan Israel berupaya mengkarakterisasi protes tersebut sebagai anti-Semit dan berbahaya, meskipun organisasi mahasiswa Yahudi memainkan peran penting di dalamnya.
Ben-Menachem mengatakan pengalamannya di kampus sangat bervariasi.
“Columbia [Universitas] dikatakan sebagai pusat anti-Semitisme, namun mereka hanyalah sekelompok orang idiot yang duduk di lantai sambil berdoa, bernyanyi, dan mengerjakan pekerjaan rumah. Seder Paskah berlangsung pada hari Senin,” kata Ben Menachem.
“Sungguh gila betapa buruknya percakapan ini.”
Protes mahasiswa atas perang Gaza sudah menjadi hal biasa di kampus-kampus sejak perang Gaza dimulai pada 7 Oktober 2023, menyusul serangan mendadak Hamas yang menewaskan 1.200 orang di Israel.
Akibat konflik tersebut, lebih dari 34.000 warga Palestina tewas, sebagian besar adalah perempuan dan anak-anak. Ratusan sekolah dan 12 universitas telah rusak atau hancur di Gaza sejak serangan Israel dimulai.
Setelah Universitas Columbia pekan lalu memerintahkan polisi Kota New York untuk membubarkan kamp protes di kampusnya yang menyebabkan penangkapan lebih dari 100 mahasiswa, protes telah menyebar ke seluruh negeri dan beberapa di antaranya bersifat seperti protes. 1960-an – Gerakan Anti-Perang Vietnam.
Protes serupa diadakan di Universitas Yale dan Universitas New York – di mana penangkapan juga dilakukan – Universitas Negeri Ohio, Universitas Stanford dan Universitas California, Berkeley, dan banyak lainnya.
Sarah, seorang mahasiswa Yahudi di Universitas Columbia yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, termasuk di antara mereka yang menghadiri demonstrasi pro-Palestina.
Dia ditahan oleh Departemen Kepolisian New York (NYPD) selama delapan jam, diborgol dengan zip tie, setelah mereka pergi ke kamp protes pada hari Kamis.
Dia diskors keesokan harinya, tetapi kembali ke kampus beberapa hari kemudian untuk menghadiri perayaan Paskah Seder bersama rekan-rekan pengunjuk rasa.
“Ini jelas merupakan salah satu pengalaman paling menarik yang pernah saya alami di Kolombia,” katanya kepada The Independent.
“Banyak dari kami yang ditangkap atau diskors, sungguh menyenangkan melihat begitu banyak wajah Yahudi di Seder.
Sara mengatakan dia juga sedih dengan upaya untuk menstigmatisasi protes anti-Semit di Kolombia, dan mengatakan bahwa istilah tersebut terlalu menipu untuk dijadikan senjata oleh para oportunis politik yang menekankan anti-Semitisme dan anti-Semitisme.
“Bagi orang Yahudi anti-Zionis seperti saya, tidak pernah ada jawaban yang berarti,” kata Sarah.
“Ada tradisi panjang anti-Zionisme Yahudi. Saya sangat mencintai orang-orang Yahudi di komunitas saya, kami hanya berbeda pendapat secara politik, dan itu saja.
Negara Bagian New York, New York dan anggota Kongres AS dalam pernyataannya baru-baru ini menuduh bahwa pengunjuk rasa pro-Palestina di kampus Universitas Columbia di New York menunjukkan perilaku anti-Semit.
Kemarin, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menyebut pengunjuk rasa pro-Palestina di Universitas Columbia dan universitas-universitas Amerika lainnya sebagai “massa anti-Semit” yang telah mengambil alih universitas-universitas terkemuka.
Sementara itu, Ketua DPR AS Mike Johnson mengunjungi Universitas Columbia dan menyebut para pengunjuk rasa sebagai “pengunjuk rasa anti-Semit ilegal.”
Sekitar 26 anggota Kongres telah mengirim surat kepada Jaksa Agung Merrick Garland mendesaknya untuk memulihkan ketertiban di universitas-universitas yang telah ditutup oleh kelompok anti-Semit yang menargetkan mahasiswa Yahudi.
Walikota New York Eric Adams juga mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia “terkejut dan terkejut” dengan “anti-Semitisme” yang ditampilkan pada protes di Universitas Columbia.
Namun, para mahasiswa Yahudi yang ikut serta dalam protes tersebut, yang sebagian besar diorganisir oleh kelompok Yahudi pro-Palestina, dengan keras membantah tuduhan anti-Semitisme.
Mahasiswa Yahudi mengenakan kaos bertuliskan “Kami adalah Yahudi yang berhenti menembak di Gaza” dan bahkan mengadakan upacara Paskah untuk menegaskan identitas mereka sebagai Yahudi yang menentang kebijakan Israel terhadap Palestina.
Di Bell University, ratusan mahasiswa berkumpul di alun-alun utama universitas dan duduk di depan pajangan kertas yang mewakili makan malam tradisional Seder.
Para mahasiswa membentangkan spanduk bertuliskan “Hentikan Kelaparan di Gaza” dan “Yahudi untuk Palestina Merdeka”.
