WASHINGTON – Perang Rusia terhadap Ukraina telah menciptakan ketegangan besar di Eropa, memicu banyak perdebatan mengenai Perang Dunia III dan kemungkinan penggunaan senjata nuklir dalam konflik hipotetis antara Rusia dan Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO).
Jika hal ini terjadi – sesuatu yang mempunyai dampak paling buruk terhadap umat manusia – maka jenis pesawat tertentu akan memainkan peran penting dalam konflik nuklir. Hal ini memicu pembicaraan tentang pos komando lintas udara, yang disebut pesawat kiamat.
Misi pesawat ini adalah untuk menjaga rantai komando antara pemimpin negara dan Komandan Staf Umum, serta militer yang bertanggung jawab meluncurkan ribuan senjata nuklir di kedua negara.
Pesawat-pesawat ini sebenarnya terbang ke zona perang, dilengkapi dengan radio, antena, jaringan data, dan sistem komunikasi satelit yang aman sehingga presiden dan stafnya tetap dapat merespons serangan nuklir.
Moskow dan Washington mempunyai dua model untuk misi semacam itu. Angkatan Udara Rusia menggunakan Ilyushin Il-80 Maxdome, sedangkan Angkatan Udara AS memiliki E-4B Nightwatch buatan Boeing.
Mengapa Amerika Serikat dan Rusia terus mengembangkan pesawat kiamat? Jaga malam Boeing E-40B
Foto/USAF
Peluncuran Flap, pesawat kiamat paling terkenal, E-4B Nightwatch adalah pos komando udara depan Angkatan Udara AS. Jika terjadi serangan nuklir, para pemimpin AS dan anggota Komando Nasional (NCA) akan mengoordinasikan pergerakan pasukan dan, yang terpenting, menggunakan rudal nuklir dari gudang senjata AS.
E-4 muncul pada tahun 1970-an sebagai E-4A untuk menggantikan EC-135J yang memiliki misi yang sama. Pesawat ini didasarkan pada jet penumpang jumbo 747-200, serta VC-25, yang lebih dikenal sebagai Air Force One, dan kebingungan antara kedua model tersebut sering terjadi. Seiring berjalannya waktu, pesawat ini dimodernisasi dan mendapat sebutan E-4B, yang masih digunakan sampai sekarang.
Pesawat ini dimodifikasi secara ekstensif dengan berbagai peralatan seperti radio VHF, UHF, SHF, VLF, tautan data, komunikasi langsung dan aman, sentral telepon, peralatan komputer dan pemrosesan data, serta komunikasi satelit. Pesawat ini dapat menampung awak penuh yang terdiri dari 112 anggota layanan – terbanyak dari semua pesawat USAF – bersama dengan penumpang lainnya.
Nightwatch mendapat antena besar tepat di belakang kokpit. Sistem pendingin udara yang lengkap mengadopsi filter CBRN (Kimia, Biologi, Radiologi, dan Nuklir) dan selain sirkuit perlindungan diri dengan sekam dan suar, pesawat terlindungi dari gelombang elektromagnetik. E-4B juga mampu mengisi bahan bakar dalam penerbangan, sehingga memungkinkannya terbang selama beberapa hari.
Secara internal, E-4 dibagi menjadi kokpit, ruang istirahat kru, ruang konferensi, ruang pengarahan, ruang NCA (tempat presiden, timnya, dan kepala staf berada), ruang tim operasi, dan satu ruang. Ruang komando dan kendali komunikasi, bagian kendali teknis dan sekali lagi tempat istirahat, di ujung aula. Dalam hal kendali teknis, USAF telah mendelegasikan komando Staf Umum dan wewenang eksekutif kepada operator rudal.
USAF saat ini memiliki empat jaga malam E-4B, yang dioperasikan oleh Skuadron Kontrol Lintas Udara ke-1 di Pangkalan Angkatan Udara Offutt, Nebraska. Meskipun penting, E-4B didasarkan pada usia 747, menjadikannya pesawat termahal di armada AS, dengan biaya sekitar $160.000 per jam.
Selain pos komando operasi militer, E-4B dapat memberikan misi dukungan kepada Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA).
USAF sudah mencari pesawat untuk menjadi jaga malam baru melalui proyek Survivable Airborne Operations Center (SAOC).
Ilyushin Il-80 Maxdome
Foto/AP
Menurut Aeroflap, Moscow Nightwatch adalah Il-80 Quadjet. Meskipun informasi mengenai E-4 sangat luas, hal yang sama tidak berlaku untuk jet Rusia. NATO menyebut Il-80 sebagai Maxdome dan didasarkan pada pesawat penumpang Il-86.
Beberapa sumber menyatakan bahwa pesawat tersebut diberi nama Il-86VKP dan Il-87 selain Camber (sebutan NATO untuk Il-86). Jika NATO menyebutnya Maxdom, Rusia menyebutnya Aimak, yang berarti klan dalam bahasa Mongolia.
Desain ini muncul pada tahun 1980-an sebagai tanggapan terhadap kebutuhan Uni Soviet terhadap pesawat jenis ini. Namun, krisis dan runtuhnya Uni Soviet menunda proyek tersebut. Pesawat ini pertama kali dibuat pada tahun 1985, mulai beroperasi pada tahun 1988 dan pertama kali difoto oleh fotografer Barat pada tahun 1992.
Seperti pesawat Amerika Utara, Il-86 juga banyak dimodifikasi untuk dijadikan pos komando terbang. Perbedaan visual terbesar adalah “punuk”, ditempatkan di belakang kokpit – kemiripan lainnya dengan E-4B – yang menampung satu set antena komunikasi satelit.
Pada bagian belakang terdapat beberapa antena dengan berbagai bentuk dan fungsi termasuk VLF untuk komunikasi dengan Kapal Selam Rudal Balistik (SSBN) seperti kelas Borage dan Delta III dan IV.
Untuk meningkatkan proteksi radiasi, semua jendela penumpang telah dilepas. Hanya ada dua port tersisa di pesawat, kiri depan dan kanan belakang. Sistem pendingin udaranya juga mengadopsi filter CBRN.
Selain mesin, pesawat juga mendapat dua kapsul dengan generator listrik yang dipasang pada dua baling-baling, masing-masing memiliki panjang sekitar 9,5 meter dan diameter 1,3 meter. Dua generator memberi daya pada sejumlah besar sistem – diperkirakan 300 unit tambahan – yang dipasang di pesawat.
Belum ada detail mengenai interior Il-80, namun diasumsikan konfigurasinya akan mirip dengan E-4B. Seperti E-4, Il-80 juga dapat mengisi bahan bakar saat terbang: jet Rusia ini memiliki probe yang dipasang di sisi kiri badan pesawat.
Rusia memiliki empat Il-80 dengan registrasi RA-86146 hingga RA-86149. Pesawat ini dioperasikan oleh Divisi Penerbangan Tujuan Khusus ke-8 Angkatan Udara Rusia, yang berbasis di Pangkalan Udara Chhalovsky, 30 kilometer timur laut Moskow. Il-80 juga menggunakan corak yang sama dengan yang digunakan oleh Il-86 milik Aeroflot.
Ketika Amerika mencari pengganti Nightwatch, Rusia juga menginginkan MaxDome baru, dan mungkin didasarkan pada Il-96-400M.
