LONDON – Inggris mengumumkan akan mengembangkan dan meluncurkan rudal jelajah hipersonik pertamanya pada tahun 2030.
Keputusan tersebut menegaskan langkah London untuk ikut serta dalam perlombaan rudal hipersonik, meskipun mereka tertinggal dari negara-negara pesaingnya.
Proyek ini masih dalam tahap awal, dan bahkan jika London mematuhi jadwalnya, senjata tersebut akan beroperasi lebih dari satu dekade setelah rudal hipersonik pertama Rusia.
Kementerian Pertahanan Inggris bertujuan untuk merancang dan membangun rudal yang mampu mencapai kecepatan Mach 5 – dibangun sepenuhnya sendiri – dan ingin rudal tersebut digunakan sebelum masa pakainya berakhir, The Telegraph melaporkan pada Senin (29/04/2024). . dalam dekade ini.
Laporan surat kabar tersebut mengutip sumber anonim yang mengetahui rencana proyek rudal Inggris.
Sumber tersebut mengatakan bahwa proyek tersebut adalah salah satu dari beberapa proyek yang didanai oleh rencana peningkatan belanja militer sebesar £75 miliar dari Perdana Menteri Rishi Sunak, yang diumumkan awal pekan lalu dan akan dilaksanakan selama enam tahun ke depan.
“Proyek-proyek canggih seperti itu hanya mungkin terjadi karena besarnya investasi baru yang dilakukan pemerintah minggu ini dalam inovasi pertahanan,” kata seorang pejabat Kementerian Pertahanan Inggris kepada surat kabar tersebut.
“Proyek ini tidak mungkin dilanjutkan jika Partai Buruh mengambil alih kekuasaan dan menolak untuk mencocokkan investasi kami,” katanya.
Tidak jelas apakah pemerintah mengungkapkan proyek tersebut kepada Telegraph untuk mendapatkan poin politik melawan Partai Buruh, atau apakah ada rencana khusus untuk mengembangkan rudal tersebut.
Menurut surat kabar tersebut, Kementerian Pertahanan belum memutuskan apakah mereka ingin meluncurkan rudal tersebut dari darat, udara atau laut, dan menurut sumber yang terkait dengan proyek tersebut, senjata tersebut mungkin terbuat dari bahan yang belum ada.
Menurut tender yang tersedia untuk umum, pemerintah telah mengajukan penawaran untuk kontrak pertahanan sejak Desember lalu.
Baik Inggris maupun AS saat ini tertinggal dari Rusia dan Tiongkok dalam pengembangan senjata hipersonik.
Rudal hipersonik pertama Rusia, Kh-47 Kinzhal yang diluncurkan dari udara, mulai beroperasi pada tahun 2017, sementara DF-ZF Tiongkok mulai beroperasi dua tahun kemudian.
Kendaraan luncur strategis jarak jauh Rusia Avangard – yang dapat terbang dengan kecepatan 25 kali kecepatan suara – telah beroperasi sejak 2019, dan rudal jelajah anti-kapal Zircon telah digunakan sejak tahun lalu.
Rudal Kinzhal dan Zircon sama-sama digunakan dalam perang Ukraina, menjadikan Rusia satu-satunya negara besar di dunia yang menggunakan rudal hipersonik dalam pertempuran.
Kurang dari sebulan setelah konflik di Ukraina, Presiden AS Joe Biden mengakui bahwa rudal Kinzhal milik Rusia “hampir mustahil untuk dihentikan”.
AS berhasil menguji rudal hipersonik pertamanya pada tahun 2017, namun belum benar-benar meluncurkan senjata tersebut setelah beberapa kali uji coba dibatalkan dan proyek dibatalkan pada tahun-tahun berikutnya.
Setelah tertunda beberapa tahun, militer AS berencana untuk memperkenalkan rudal hipersonik jarak jauh yang dikenal sebagai “Dark Eagle” tahun depan.
