EDINBURGH – Dalam karir politiknya yang relatif singkat, Kate Forbes pernah mengalami naik turunnya karir di Holyrood.
Dia menikmati peningkatan pesat menjadi menteri keuangan perempuan pertama di Skotlandia pada tahun 2020, namun kalah tipis dalam kontes kepemimpinan SNP tahun lalu oleh Humza Yousaf.
Kini ada spekulasi bahwa MSP yang merupakan anggota backbench bisa mengajukan tawaran kedua untuk jabatan puncak di partainya.
Mantan menteri tersebut meninggalkan kabinet pada Maret 2023 setelah Yousaf diberi tanggung jawab urusan pedesaan, yang dapat dianggap sebagai degradasi besar.
Dia kemudian mengatakan kepada New Statesman bahwa tawaran untuk tetap menjabat sebagai Menteri Keuangan akan “sulit ditolak”.
Selama kampanye kepemimpinan SNP, Forbes mendapat kecaman karena pandangannya tentang pernikahan gay, aborsi, dan hak trans.
MSP untuk Skye, Lochaber dan Badenoch mendapat kecaman lebih lanjut setelah dia mengatakan kepada Sky News bahwa memiliki anak di luar nikah adalah “salah” menurut keyakinannya sebagai anggota Gereja Bebas Skotlandia.
Tapi dia melihat kejujuran tentang keyakinannya sebagai bagian penting dari dirinya, dan mengatakan kepada New State bahwa dia akan “dianiaya” jika dia tidak menjawab pertanyaan tentang pandangannya dengan jujur – agama.
Pada tahun 2018, Forbes mengatakan kepada National Prayer Breakfast for Scotland bahwa para politisi perlu “menyadari bahwa cara kita memperlakukan kelompok yang paling rentan – baik bayi baru lahir atau orang yang sakit parah – adalah ukuran kemajuan yang sebenarnya”.
Dia adalah salah satu dari 15 politisi SNP yang menulis surat terbuka kepada Nyonya Sturgeon pada tahun berikutnya, menyerukan penundaan reformasi pengakuan gender yang akan memungkinkan masyarakat di Skotlandia untuk mengidentifikasi identitas gender mereka.
Pemungutan suara terakhir atas proposal tersebut dilakukan saat Forbes sedang berlibur, namun saat ia memulai kampanye kepemimpinannya pada tahun 2023, ia mengatakan ia masih memiliki kekhawatiran serius tentang tanda itu dan tidak akan memberikan suara pada rancangan tersebut.
Tokoh senior di pemerintahan Skotlandia menolak komentarnya, termasuk pemimpin SNP John Swinney, yang mengatakan dia tidak setuju dengan pandangannya meskipun dia seorang Kristen.
Ciri menonjol lainnya dari kampanye Forbes adalah penolakannya terhadap kesepakatan pembagian kekuasaan SNP dengan Partai Hijau Skotlandia – yang kegagalannya menyebabkan pengunduran diri Yousaf.
Anggota MSP partai mengatakan kepada New Statesman pada bulan Desember bahwa Perjanjian Bute House harus dibatalkan dan menyerukan SNP untuk memerintah sebagai pemerintahan minoritas.
Partai Hijau melihat kekalahan mereka sebelumnya sebagai sesuatu yang melegakan.
Hal ini bisa menjadi masalah bagi SNP karena meski banyak teman dan anggota partainya yang mengkritik pandangan sosialnya, ia juga dianggap sebagai politisi yang sangat berbakat dan cerdas.
Forbes dengan cepat menaiki tangga politik ketika ia terpilih menjadi anggota Holyrood pada tahun 2016, pada usia 26 tahun.
Di kursi belakang, ia berkampanye untuk melarang sedotan plastik dan memberikan pidato di ruang Holyrood sepenuhnya dalam bahasa Gaelik, setelah mempelajari bahasa tersebut sejak kecil.
Ia diangkat sebagai Menteri Keuangan Publik pada tahun 2018.
Dan pada tahun 2020, dia tiba-tiba diangkat menjadi Menteri Keuangan menjelang anggaran Skotlandia, setelah rekan seniornya di pemerintahan, Derek Mackay, dipecat setelah diketahui bahwa dia telah mengirim pesan teks tidak senonoh dari seorang siswa berusia 16 tahun.
Forbes menjadi menteri keuangan perempuan pertama di Skotlandia dan dipuji secara luas karena menyampaikan pidato anggaran hanya dalam beberapa jam.
Peran Forbes dalam pemerintahan Nicola Sturgeon terungkap selama sesi pembuktian pada sidang Penyelidikan Covid di Inggris.
Forbes mengatakan kepada penyelidikan bahwa dia tidak diundang ke pertemuan yang disebut sebagai “komando emas” selama pandemi dan “terkejut” mengetahui bahwa pertemuan tersebut tidak dicatat.
Dia juga berbicara tentang perjuangannya tahun lalu setelah didiagnosis menderita depresi pascapersalinan pada tahun 2022.
Dia mengatakan kepada Lunchtime Live BBC Radio Scotland bahwa dia menderita insomnia dan “teror hebat” setelah kelahiran putrinya, Naomi.
Forbes lahir di Dingwall tetapi dibesarkan di India ketika orang tuanya pergi ke sana dua kali sebagai misionaris.
Ketika dia kembali ke India pada usia 10 tahun, dia bersekolah di Woodstock School – sebuah sekolah berasrama internasional di kaki pegunungan Himalaya.
Dia kemudian lulus dari Universitas Cambridge dan Universitas Edinburgh dan menjadi akuntan untuk Barclays di London.
Setelah menduduki jabatan tertinggi di pemerintahan hanya selama empat tahun, ia memiliki banyak pengagum di antara rekan-rekannya, dan ia pasti telah mendapatkan dukungan dari 48% anggota parlemen saat terakhir kali ia memilih seorang pemimpin.
Dia saat ini satu-satunya kandidat selain John Swinney yang dibicarakan sebagai pesaing kepemimpinan.
Dia mengatakan dia mendapat “banyak dukungan di antara para anggota” dan masih mempertimbangkan untuk mencalonkan diri.
Pertanyaan besarnya adalah apakah dia bisa mendapatkan dukungan yang diperlukan di parlemen, setelah pertarungan politik yang sengit dengan politik “progresif” untuk memasukkannya ke dalam Bute House.
